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mettre aux prises , non plus deux guerriers animés seulement 

 de la fureur de Mars , mais deux héros se cherchant , par 

 exemple , pour vider une querelle privée. Dés lors , si la phy- 

 sionomie et le caractère des adversaires sont habilement con- 

 trastés , ce nouveau tableau se distinguera assez des autres, et 

 le lecteur peut s'attendre à de nouvelles émotions. Or, comme 

 on va le voir , Ernaut et Raoul satisfont coraplèleraent à ces 

 conditions. 



D'abord ils se portent des coups terribles. Désarçonnés tous 

 deux , ils sautent à terre et tirent leurs glaives. Le sire de Douai 

 fait vœu de rebâtir le luoustier d'Origni si la sainte Vierge Marie 

 lui prête secours. Le sire de Cambrai ne compta que sur sa tran- 

 chante épée. 



Li (jiiens Raous fu moli de grant vertu. Devers senestre esl li cols descendu. 

 En sa main tint le bon branc esraoïilu Par grant engien li a cerchié le bu. 

 Et fiert Ernaul parmi son elme agu D'el bras senestre li a le poing tolu , 



Que flors et pières en a jus abatu. A tout l'escu l'a el champ abatu. 



Ernaut, éperdu , remonte à cheval et s'enfuit à travers les 

 bruyères. Raoul se précipite sur ses pas. Ernaut fuit en toute 



hâte, mais voilà que son destrier s'est abattu, c'en est 



fait , Raoul va l'atteindre Epouvanté, il s'arrête au milieu 



du chemin et s'écrie : 



— « Merci ! Raous , por Dieu qui tôt « Vos hom serai cnsi com vos plaira. 



'^'^^'- « QuitevosclaintotBraibantetHainau, 



fl Se ce vos poise que féru vos ai là , » Quejà mes oirs demi pié n'en tendra, » 



Raoul a juré de ne rien écouter tant qu'il ne l'ait mis à mort. 

 Eh 1 quoi ! nul chevalier n'ose venir en aide au malheureux 

 comte de Douai ? « Oncle, point ne vous sert de fuir, Raoul aura 

 bataille ! » s'est écrié le noble baron Rocol de Soissons. Vain es- 

 poir ! Le comte de Cambrai saisit sa grande épée d'acier, brise 

 le heaume de Rocol , el la rabattant sur l'étrivière gauche, lui 



