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 sionomie el de caractère des héros. Géri a porté la guerre dans 

 le VermaDdois , Bernier envahira le Cainbrésis ; Géri a surpris 

 Saint-Quenlin , Bernier attaquera Cambrai ; toutefois , il se gar- 

 dera bien de l'assaillir à celée. Il fait donner du cor : l'artifice 

 répugne à ce noble cœur. Cela ne rappelle- l-il pas Ajax s'indi- 

 gnant de frapper dans l'ombre et demandant que le jour paraisse 

 pour combattre à la clarté des cieux? (l) Certes, les circons- 

 tances sont loin d'être identiques, mais de part et d'autre on 

 reconnaît le héros; seulement ce qui est chez l'un le sublime de 

 l'orgueil , est chez l'autre le necplus ultra de la délicatesse dans 

 les procédés. Bernier , c'est le type du chevalier sans peur et 

 sans reproche. 



Le signal guerrier a répandu l'alarme dans la ville. Alaïs, 

 épouvantée , tombe en défaillance ; Gauthier la relève et court 

 aux armes. Une terrible mêlée s'engage à l'une des portes de 

 Cambrai. Gauthier , ému devoirpérir tant d'hommes pour venger 

 la mort d'un seul , convient avec Bernier de vider en secret leur 

 querelle dans un combat singulier. 



Gauthier est bien l'image vivante de Raoul pour la vaillance, 

 mais il est moins irréligieux. S'il compte sur son épée , du moins 

 il s'humilie devant Dieu. Ainsi , pour mieux se préparer au duel 

 qu'attend l'ombre de Raoul , il entre dans une abbaye, ne perd 

 messe , vêpres , ni matines. Seul des jeunes chevaliers , il ne rit 

 ni ne joue. Étonné de ce changement soudain , Géri en demande 

 la cause. Gauthier se refuse à la lui dire, tout en lui léguant sa 

 terre, s'il meurt. Plus étonné encore , Géri redouble ses ins- 

 tances; enfin Gauthier lui livre son secret. Le comte st-ra son 

 témoin : saurait-il attendre tranquillement au palais l'issue d'un 

 combat où il s'agit de venger la mort de Raoul? 



Le jour fixé par les deux adversaires est enfin arrivé. On arme 



(i) Iliade, ch. XVII, v, 645. 



