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 Ueriiier lui présenler de sa pari sains cl amistc et l'iiivilcr à 

 venir s'esbaudir auprès rrelle et à jouer aux échecs. Manccicr 

 reçoit 20 deniers pour son message. Il va trouver le chevalier, 

 s'agenouille d'abord, puis lui dit mystérieusement à l'oreille 

 (|uc la plus belle fille (jui soit d'Arras à Moiit[)ellier donne 

 rendez-vous au meilleur chevalier qui soit en France et sous le 

 ciel. Hernier, comme vous pouvez le penser, ne se fait pas prier* 

 «Par mon clief, volontiers! » et dans sa joie il promet au cham- 

 bellan de l'armer chevalier avant un mois. On imagine aisément 

 quels compliments, quels diz de toutes amisliés préludèrent à 

 l'entrevue, car si Béatrix est hèle, Bernier est bons chevalier. Un 

 colloque sérieux remplace les jolis riens du premier entretien. 

 C'est la daraoisclle qui l'entame. Sire i'ernier a fait sa paix avec 

 Géri d'Arras , ne pourrait-il , s'il loi convient , la confirmer ici ? 

 Rien de plus juste aux yeux de Bernier, et notre chevalier se 

 déclare l'homme , l'ami , le serf conquis de la belle. Vraiment , 

 c'est bien de servage qu'il s'agit ! « prends-moi à femme » dit- 

 elle en accompagnant cette déclaration peu modeste , il faut 

 l'avouer, del'énuméraliou des beautés physiques les plus propres 

 à la rendre appétissante. Le scrupuleux Bernier ilcdine un 

 pareil honneur. Il n'appartient pas à un bâtard d'être le gendre 

 du riche comte d'Arras. Mais qu'à cela ne tienne, Bcalrix est 

 bien décidée à l'avoir pour époux. Bernier cousent alors à l'ac- 

 cepter si on la lui donne; et la demoiselle qui aurait mieux aimée 

 être brûlée ou démembrée qu'appartenir à un autre, s'écrie : 



« Vostre merci , biaii frêrc , 



n D'or en avant , siii-je voire donnée , 

 « Car je me doing à vos sans deraoréc. » 



L'accord est scellé par des baisers sans nombre; les deux 

 amants se séparent après main's soupirs. Une seule chose 

 manque au trailé : le consentement de Géri. C'est à l'obtenir 

 que Béatrix va travailler. « Molt vous aime , ma belle » lui dit 



