( 822 ) 



moment d'enlrelien avec le prisonnier pour sonder ses desseins. 

 Celui-ci conOe ies projets de Beriùcr à la complice de Uéatrix. La 

 prieure , tout édiCée de l'entrevue , assure Archambaut de l'in- 

 nocence de son liôle et lui apprend que sa femme, retirée depuis 

 la veille au monastère, se dispose à revenir auprès de lui. Béatrix 

 a fait défaut au lit conjugal: certes le fait est grave, mais il existe 

 une circouslante atténuante ; c'est dans un dortoir de religieuses 

 qu'elle a passé la nuit, lleste néanmoins à élucider un point es- 

 sentiel : le motif de la désertion. 



De retour au prieuré , l'abbesse instruit do tout la fugitive, 

 qui bénit Dieu et rentre au manoir de son mari , avec un aplomb 

 vraiment admirable. Après tout, que pourrail-on lui reprocher? 

 Le motif de sa désertion ? Elle a prié toute la nuit la mère de 

 Dieu à effet d'obtenir un héritier. Archambaut, étonné et fier 

 de l'amour subit de sa femme , promet bonne récompense au 

 pèlerin ; mais quanJ Béatrix lui dit vivement : « A la fontaine 

 » allons sans délaye; , o il ne peut s'empècherJe lui répondre : 

 a Dame , vous n'aviez pas hier si grande envie.» Il ne s'explique 

 pas trop cet empressement et le pèlerin commence a lui inspirer 

 quelque défiance, il se fait donc escorter de Il(] chevaliers, mais 

 à distance , car la dame ne veut d'autre témoin de l'épreuve 

 que le pèlerin. Ils chevauchent à trois par la forêL qui conduit 

 a la fontaine. Chemin fesant, Béatrix a reconnu son premier 

 mari à la blessure qu'il porte sous l'œil. Peu s'en fallut qu'elle 

 ne lui sautât au cou . mais elle se contraignit, non sans peine. 

 Arrivés au lieu d'où jaillit la source myslèrieuse, le pèlerin de- 

 mande à interroger à parC le cœur et les dispositions de la dame. 

 Arcbambaul se garde bien de s'opposer à une formalité dont 

 dépend le succès de la chose. Le pèlerin confère tout à son aise 

 avec Béatrix et lui parle de la mission à lui conliée par Bernier; 

 mais elle , rejetant toute feinte, propose de fuir sur-le-champ 

 vers Saint-Quentin. Le prudent Beriiier ne veut rien risquer: 

 il l'enlèvera quand le mari sera hors d'état de les poursuivre. 



