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lei finit notre tâche. Peut-être conviendrait-il mainlenanl 

 d'exposer quelques considérations générales sur le plan du 

 poëme, sur les formes du slyle, sur le sentiment moral de l'au- 

 teur et sur cet instinct poétique qui fait que son œuvre , tout 

 originale qu'elle est , offre néanmoins des points de ressem- 

 blance avec l'épopée antique (1). Mais outre que nous nous 

 sommes interdit toute espèce de généralités , parce que dans 

 une matière diversement appréciée les faits ont plus d'autorité 

 que les théories, il nous a semblé inutile de répéter ce que M. 

 Fauriel a déjà si bien dit au sujet des romans épiques du moyen- 

 âge dans sa belle introduction à V Histoire de la croisade contre 

 les hérétiques Albigeois .On trouve dans Raoul de Cambrai les 

 formules que ce savant littérateur signale comme particulières h 

 l'épopée romanesque populaire. 



Nous nous bornerons à citer l'opinion qu'a émise sur notre 

 poëme un des rédacteurs les plus distingués de la Bibliothèque 

 de l'école des Chartes , JM. Jules Quiclierat : « Raoul de Cambrai 

 » est le plus beau de*; romans de chevalerie qu'on ail publiés 

 » jusqu'à ce jour ; non pas que dans la peinture des mœurs et 

 » des caractères , il offre plus de grandeur que le Garin de Lor- 

 » raine , mais il est mieux conduit que ce dernier. Il y a une 

 » péripétie et un dénouement ; et comme la vindicte qui en fait 

 » également le fond s'y trouve subordonnée à des sentiments de 

 » générosité et de tendresse , que d'un bout à l'autre le devoir y 

 » est aux prises avec l'instinct de la nature , il en résulte plus 

 » d'intérêt pour l'ensemble et plus de pathétique dans chacune 

 » des situations. Nous jugeons ici du fond, non de la forme, 

 » Sans doute, il s'en faut que l'exécution réponde partout à la 



(i) Cette circonstance révèle non pas une imitation directe de la part du trou- 

 vère , mais une liaison de nature entre tous les poètes épiques de tous les âges et 

 de toutes les nations ; et ce fait n'est pas un des moins curieux à constater dan^ 

 l'inlérèt de l'histoire littéraire. Il n'a pas échappé à la sagacité de M. J. Ampère, 

 qui l'a mentionné dans son cours. 



