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Ici , la question devient plus délicate, et il est permis d'hésiter 

 un peu avanl d'y répondre. 



Vers la Gu de 1812, un critique célèbre (Dussaull), ayant à 

 rendre compte de la traduction d,e Salluslc par M. de Gerlache , 

 se mit à déclarer haut et clair que les écrivains de l'antiquité 

 sont intraduisibles, et que tout homme qui ne peut les lire dans 

 leur l.mgue originale , doit renoncer à les connaître ou du 

 moins à en apprécier les beautés. 



Quand ce système , ou, si l'on veut , ce paradoxe , fut ainsi 

 proclamé , il y eut grand scandale parmi la foule des traduc- 

 teurs et parmi la foule plus nombreuse de ceux qui ne lisent 

 que les traductions. Heureux temps où l'on se passionnait encore 

 pour les choses littéraires , et où la société se divisait en deux 

 camps à propos de Salluste de belto jugurthino ! 



M. Dussaull , qui d'abord peul-être ne tenait que médiocre- 

 ment à sou idée, se sentit piqué au jeu par les clameurs de ses 

 adversaires : et reveuanl sans cesse à la charge , il finit par 

 ranger autour de lui des nombreux piosélytes. Un habile pro- 

 fesseur, -M. Planche, prêta à l'opinion de Dussault le secours 

 de son éloquencii, et dans une harangue prononcée en 1814 , 

 au grand concours de l'Université , se posa résolument 

 comme antagoniste des traducteurs. 



Au surplus , bien longtemps avanl Dussault, quelqu'un avait 

 émis la même opinion. Perrault , qu'il ne faut pas juger uni- 

 quement d'après le conte de Peau-d'âne, a dit : 



Ils devroient , ces auteurs , demeurer dans leur grec 



Et se contenter du respect 



De la gent qui porte férule. 

 D'un savant traducteur on a beau faire choix , 



C'est les traduire eu ridicule 



Que de les traduire en françois. 



(i) Entretiens sur les anciens et les modernes. Préface. 



