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Mais , hatons-nous de le reconnaître , ccl iinalhèrae , lancé à 

 lort peut-être contre tons les truchements de l'antiquité , ne 

 parut pas s'étendre aux interprètes d'ouvrages écrits dans les 

 langues modernes, Dussault et ses disciples , sans qu'on sache 

 pourquoi , ne poussèrent point le rigorisme jusque là. En inter- 

 disant au vulgaire l'Iliade et l'Enéïde, ils semblent lui avoir laissé 

 la Jérusalem délv^réc et le Paradis perdu. C'est quelque chose. 

 Prenons acte de cette concession tacite , el tenons-nous pour 

 autorisés à lire en français ies productions du génie espagnol, 

 allemand ou anglais. Ceci posé, et bien qu'à mon avis les raison- 

 nements de Dussault soient applicables à toute traduction sans 

 réserve aucune , je veux admettre que le poëme des Saisons de 

 James Thomson est parfaitement traduisible. 



C'est donc sous le bénélice de cette tolérance qu'il faut s'en- 

 «juérir des tentatives faites jusqu'à présent pour transporter dans 

 notre langue ce poëme descriptif un peu longuet, un peu mono- 

 tone. 



Il en a étépubHé,à notre connaissance, trois traductions , 

 deux en prose et une en vers. 



La première dans l'ordre de date a paru en 1759; elle est 

 anonyme; mais on sait qu'elle a pour auteur Madame Marie 

 Bontems, née de Chalillon. Madame Bontems crut devoir dédier 

 son œuvre au marquis de Mirabeau , méchant homme qui se 

 faisait appeler VAmi des hommes, économiste révolutionnaire 

 qui , suivant l'expres.sion de La Harpe , défendait les paysans 

 dans ses livres et les persécutait dans ses domaines. 



La traductrice disait gfracieusement à Mirabeau : « Thomson a 

 » traité en poète et en peintre de la nature les objets que vous 

 B avez considérés en citoyen et en homme d'état. C'est l'ouvrage 

 B de l'imagination et du goût qui vient se placer à côté du livre 

 » de la raison et de la sagesse. » 



Voici du reste le début de celte traduction qui attira chez 

 Madame Bontems plusieurs Anglais notables , entre autres 



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