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Et se livrent gaîraent aux doux jeux de leur âge. 

 Juste. ;'i ce point douteux où le faible ruisseau 

 Avec l'onde étrangère a confondu son eau , 

 Ou parmi les cailloux si lu vois qu'il bouillonne , 

 Ou de son lit profond repoussé s'il résonne, 

 Pendant que son flot pur ondulant au hasard, 

 Dé la gent aquatique attire le regard, 

 C'est l.'i qu'il faut lancer la mouche insidieuse 

 Qui décrit sur les eaux une courbe trompeuse. 

 Observe cependant ton gibier sémillant : 

 Bientôt à la surface i! viendra sautillant 

 Pour se jouer ou bien pour chercher sa pâture. 

 Il fixe l'hameçon, y mord à l'aventure : 

 Vers la rive les uns l'entraînent sans effort ; 

 Les autres avec peine à distance du bord ; 

 Et chacun d'eux, selon son plus ou moins de force : 

 Mais celui qui, trop jeune, attiré par l'amorce 

 Fut trop aisément pris et qui, se tortillant, 

 Fait à peine en ta main fléchir le jonc pliant , 

 Témoigne quelque égard pour la courte carrière 

 D'un être qui n'a vu qu'un instant la lumière ; 

 Oégage-le du piège, et que l'heureux captif 

 Revoye encor les flots. Si ton œil attentif 

 Pourtant épie au fond de son obscur repaire 

 Son frère bien plus grand, le roi de la rivière , 

 Qui choisit son .isileet, s'y tienten lepos 

 Sous l'ombrage des bois qui dominent les flots , 

 Pour l'attirer, crois-moi, lu n'as pas trop d'adresse. 

 Pendant longtemps, prudent et doué de finesse , 

 Il remarijuo la mouche, objet de son désir ; 

 Souvent en la suivant il voudrait la saisir ; 

 Et tout aussi souvent se bornant à la feinte , 

 L'onde qu'il fait mouvoir témoigne de sa crainte. 



