6 Hifioire Naturelle. 
que fi elles s’y trouvent , c’eft parce que tou- 
tes les formes poilibles s’y trouvent, & qu'il 
elt peut - être plus difficile & plus rare de trou- 
ver, dans la nature , les figures fimples d’une 
pyramide équilatérale , ou d’un cube exact, que 
les formes compofées d’une plante ou d’un ani- 
mal. Nous prenons donc par - tout labftrait 
pour le fimple , & le réel pour le compolé. 
Dans la nature, au contraire, l’abftrait m’exifte 
point ; rien n’eft fimple & tout eft compolé, 
nous ne pénétrerons jamais dans la ftruéture 
intrme des chofes : des - lors nous ne pouvons 
guere prononcer fur ce qui et plus ou moins 
compofe. Nous n'avons d'autre moyen de le 
reconnoître que par le plus ou le moins de rap- 
port que chaque chofe paroït avoir avec nous 
& avec le refte de l'univers , & c’eft fuivant 
cette facon de juger que l'animal eft, à notre 
égard, plus compofé que le végétal , & le végé- 
tal plus que le minéral. Cette notion eft juite 
par rapport à nous ; mais nous ne {avons pas fi, 
dans la réalité, les uns ne font pas aufli fimples 
où aufli compofes que les autres, & nous igno- 
rons fi un globule ou un cube coûte plus ou 
moins à la nature, qu’un germe ou une partie 
organique quelconque. Si nous voulions ablo- 
lument faire fur cela des conjeétures , nous 
pourrions dire, que les chofes les plus commur- 
nes , les moins rares & les plus nombreulfes, 
{ont celles qui font les plus fimples ; mais alors 
les animaux feroient peut - ètre ce qu’il y auroit 
de plus fimple , puifque le nombre de leurs 
efpeces excede de beaucoup celui des efpeces de 
plantes ou de minéraux. 
