10 Hifioire Naturelle. 
& que les germes des années fuivantes , non 
plus que tous les petits ètres organifes & les 
graines qui doivent fe fuccéder juiqu’a la fin 
du monde ou jufqu’à la deftrucion de l’efpece , 
foient tous contenus dans la premiere graine. 
Cette opinion fuppole un progrès à l'infini, & 
fait de chaque individu actuellement exiftant , 
une fource de générations à l'infini. La pre- 
miere graine contenoit toutes les plantes de 
fon efpece qui fe font déja multipliées , & qui 
doivent fe multiplier à jamais: le premier homme 
contenoit actuellement & individuellement tous 
les hommes qui ont paru & qui paroitront fur 
la terre : chaque graine , chaque animal peut 
auf fe multiplier & produire à l'infini, & par 
conféquent contient , aufli-bien que la pre- 
miere graine ou le premier animal , une pofté- 
rité infinie. Pour peu que nous nous laifions 
aller à ces raifonnemens , nous allons perdre 
le fl de la vérité dans le labyrinthe de l'infini ; 
& au lieu d’éclaircir & de réfoudre la queition, 
nous n’aurons fait que l’envelopper & l’éloi- 
gner : c’eft mettre l’objet hors de la portée de 
fes yeux , & dire enfuite, qu’il n’eft pas pof- 
fible de le voir. 
Arrètons - nous un peu fur ces idées de 
progrès & de développement à l'infini. D'où 
nous viennent-elles ? Que nous repréfentent- 
elles ? L'idée de l'infini ne peut venir que de 
l’idée du fini : c’eft ici un infini de fucceflion, 
un infini géométrique ; chaque individu eft une 
unité, plufieurs individus font un nombre fini, 
& l’efpece eft le nombre infini : ainfi, de la 
mème facon que l’on peut démontrer que lin- 
