16 Hifhoire N aturelle. 
quel eft donc le moyen caché que la nature 
peut employer pour la reproduction des êtres ? 
Cette queftion, quieft la vraie, eft, comme 
Jon voit, bien différente de la premiere & de 
la féconde : elle permet de chercher &° d’ima- 
giner ,; & des - lors elle n’eft pas infoluble ; 
car elle ne tient pas immédiatement à une caufe 
générale : elle n’eft pas non plus une pure quef. 
tion de fait; & pourvu qu’on puifle concevoir 
un moyen de reproduction , lon y aura fatis- 
fait ; feulement il eft néceffaire que ce moyen 
qu’on imaginera , dépende des caufes principa- 
Jes, ou du moins qu'il n’y répugne pas; & 
plus il aura de rapport avec les autres effets 
de la nature, mieux il fera fondé. 
Par la queftion mème , il elt donc permis 
de faire des hypotheles, & de choifir celle qui 
nous paroîtra avoir le plus d’analogie avec les 
autres phénomenes de la nature; mais il faut 
exclure du nombre de celles que nous pour- 
rions employer, toutes celles qui fuppofenc la 
chofe faite: par exemple , celle par laquelle on 
Æuppoferoit , que, dans le premier germe, tous les 
germes de la mème efpece étoient contenus , 
ou bien qu’à chaque reproduction il y a une 
nouvelle création ; que c’eft un effet immédiat 
de la volonté de Dieu, & cela, parce que ces 
hypotheles {e réduifent à des queftions de fait, 
dont il n’eft pas pollible de trouver les rai- 
fons. Il faut aufli rejetter toutes les hypothe- 
les qui auroient pour objet les caufes finales ; 
comme celles où lon diroit, que la reproduc- 
tion fe fait pour que le vivant remplace le 
mort, pour que la terre {oit toujours égale- 
ment 
