Des Animaux, 17 
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mênt couverte de végétaux & peuplée d’ani- 
maux , pour que l’homme trouve abondamment 
fa fubfftance, &c. parce que ces hÿpotheles , 
au lieu de rouler fur les caufes phyfiques de 
leffet qu’on cherche à expliquer, ne portent 
que fur des rapports arbitraires & {ur des con- 
venances morales: en mème temps il faut fe dé- 
fier de ces axiomes abfolus, de ces proverbes de 
phyfique, que tant de. gens ont mal-à-propos em- 
ployés comme principes: par exemple, il ne fe 
fait point de fécondation hors du corps; nulla 
fecundatio extra corpus; tout vivant vient d’un 
œuf, toute génération {uppole des fexes, &c. 
Il ne faut jamais prendre ces maximes dans un 
fens ablolu, & il faut penfer qu’elles fignifient 
feulement; que cela eft ordinairement de cette 
facon plutôt que d’une autre. 
Cherchons donc une hypothefe, qui n’ait au- 
‘cun des défauts dont nous venons de parler, 
& par laquelle on ne puifle tomber dans aucun 
des inconvéniens que ,nous venons d’expofer ; 
& fi nous ne réufliflons pas à expliquer la mé- 
canique. dont fe {ert la nature pour opérer la 
reproduction, au moins nous arriverons à quel- 
que chofe de plus vraifemblable que ce qu’on 
a dit jufqu’ici, Le 
De la mème facon que nous pouvons. faire 
des moules , par lefquels nous donnons à l’exté- 
rieur des corps telle figure qu'il nous plaît, 
{uppofons que la nature puifle faire des moules, 
par lefquels elle donne non - feulement la figure 
extérieure, mais aufli la forme intérieure : ne 
feroit ce pas un moyen par lequel la reproduc. 
tion pourroit être opérée ? 
Hifi. Nat. des Anim. T.I, B 
