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ter une infinité de parties organiques vivantes , 
qui doivent produire le vivant; après avoir 
montré que le vivant eft ce qui coûte le moins 
à la nature, je cherche quelles font les caufes 
principales de la mort & de la deftruétion, & 
je vois qu'en général, les êtres qui ont la puif- 
fance de convertir la matiere en leur propre fubf 
tance, & de s’aflimiler les parties des autres 
êtres, font les plus grands deftruéteurs. Le feu, 
par exemple, a tant d'activité, qu’il tourne en 
fa propre fubftance prefque toute la matiere 
qu’on lui prélente. Il s’aflimile & fe rend pro- 
pre toutes les chofes combuftibles: aufli eft-il 
le plus grand moyen de deftruétion qui nous 
foit connu. Les animaux femblent participer 
aux qualités de la flamme; leur chaleur inté- 
rieure eft une efpece de feu : aufli après la flamme 
les animaux {ont les plus grands deftructeurs, 
& ils aflimilent & tournent en leur fubftance 
toutes les matieres qui peuvent leur fervir d’a- 
limens. Mais quoique ces deux caufes de def. 
truction foient très-confidérables, & que leurs 
eflets tendent perpétuellement à l’anéantiflement 
de l’organifation des êtres, la caule qui la re- 
produit eft infiniment plus puiflante & plus ac- 
tive : il femble qu’elle emprunte de la deftruc- 
tion mème, des moyens pour opérer la pro- 
duction, puifque laflimilation, qui eft une caufe 
de mort, eft en mème temps un moyen nécef- 
faire pour produire le vivant. 
Détruire un être organifé, n’eft, comme nous 
Pavons dit , que féparer les parties organiques 
dont il eft compofé : ces mèmes parties reftent 
féparées, juiqu'a ce qu’elles foient réunies par 
