Des Animaux. 6I 
ces ? Ne fommes-nous pas. dépendans de nos 
fenfations ? Que les objets qui les caufent foient 
réels ou non, que cette caufe de nos fenfations 
exifte au dehors ou au dedans de nous , que 
ce foit dans Dieu ou dans la matiere que nous 
voyons tout, que nous importe? en fommes- 
nous moins fürs d’ètre affectés toujours de la 
mème facon par de certaines caufes, & toujours 
d’une autre facon par d’autres? Les rapports 
de nos {enfations n’ont-ils pas une fuite, un 
ordre d’exiftence, & un fondement de relation 
nécefaire entreux? C’eft donc cela qui doit 
conftituer les principes de nos connoiflances ; 
c’eft-là l’objet de notre philofophie : & tout ce 
qui ne fe rapporte point à cet objet fenfible, 
cit vain, inutile & faux dans lapplication. La 
fuppofition d’une harmonie triangulaire peut- 
elle faire la fubftance des élémens? La forme 
du feu eft-elle, comme le dit Platon, un trian- 
gle aigu, & la lumiere & la chaleur , des pro- 
priétés de ce triangle? L’air & l’eau {ont ils. 
des triangles rectangles & équilatéraux, & a 
forme de lélément terreftre eft - elle un carré, 
parce qu’étant le moins parfait des quatre élé- 
mens , il s'éloigne’ du triangle autant qu'il eft 
poflible , fans cependant en perdre l’eflence ? 
Le pere & la mere n’engendrent-ils un enfant 
que pour terminer un triangle ? Ces idées pla- 
toniciennes, grandes au premier coup - d'œil, 
ont deux afpects bien différens. Dans la fpécu- 
lation elles femblent partir de principes nobles 
& fublimes; dans lapplication elles ne peuvent 
arriver qu'à des conféquences faufles & pué- 
riles. 
