64 Hifioire Naturelle. 
nom de la perfeition , cela ne peut pas leur faire 
perdre à nos yeux ce qu’elles ont de petit & de 
précaire. En connoît- on mieux la rrature & fes 
eflets , quand on fait que rien ne fe fait fans 
une raifon fufifante , ou que tout fe fait en 
vue de la perfection ? Qu’elt - ce que la pertec- 
tion ? Ne font - ce pas des ètres moraux , créés 
par des vues purement humaines ? Ne font- ce 
pas des rapports arbitraires, que nous avons 
généralifés/ Sur quoi font-ils fondés ? Sur des 
convenances morales , lefquelles ; bien loin de 
pouvoir rien produire de phyfique & de réel, 
ne peuvent qu’altérer là réalité, & confondre 
les objets de nos fenfations , de nos percep- 
tions & de nos connoiflances , avec ceux de 
nos fentimens , de nos paflions & de nos vo. 
lontés. 
Il y auroit beaucoup de chofes à dire fur 
ce fujet, aufli - bien que fur celui des abitrac- 
tions métaphyfiques ; niais je ne prétends pas 
faire ici un traité de philofophie , & je reviens 
à la phyfique, que les idées de Platon fur la 
génération univerfelle m’avoient fait oublier. 
Âriftote , auffi grand Philofophe que Platon, 
& bien meilleur Phyficien , au lieu de fe per- 
dre comme lui dans la région des hypotheles, 
s'appuie au contraire {ur des obfervations , raf: 
femble des faits & parle une langue plus intel- 
ligible. La matiere, qui n’eft qu’une capacité de 
recevoir les formes, prend dans la génération 
une forme femblable à celle des individus qui 
la fourniflent ; &, à l'égard de la génération 
particuliere des animanx , qui ont des fexes, 
fon fentiment eft , que le mâle fournit feul le 
principe 
