132 Hifloire Naturelle. 
tes ont donc appellé efprits féminaux aura fe- 
minalis, pourroit bien ne pas exilter; & cer- 
tainement ce ne font pas ces efprits qui agitent 
les particules qu’on voit fe mouvoir dans lesli- 
queurs féminales ; mais, pour qu’on foit plus en 
état de prononcer {ur la nature de la femence 
& fur celle des animaux fpermatiques , nous 
allons rapporter les'principales obfervations qu’on 
a faites fur ce fujet. 
Leeuwenhoek ayant obfervé la femence du 
coq ; y vit des animaux femblables, par la 
figure, aux anguilles de riviere ; mais fi pe- 
tits, qu'il prétend que cinquante mille de ces 
animalcules n’égalent pas la grofleur d’un grain 
de fable. Dans la femence du rat, il en faut 
plufieurs milliers pour faire l’épaifleur d’un che- 
veu, &c. Cet excellent Obfervateur étoit per- 
fuadé, que la fubftance entiere de la femence 
n’eft qu'un amas de ces animaux. Il a obfervé 
ces animalcules dans la femence de l’homme, 
des animaux quadrupedes, des oifeaux , des 
poiflons, des coquillages , des infectes. Ceux 
de la femence de la fauterelie font longuets & 
fort menues : ils paroiïlent attachés, dit-il, par 
leur extrèmité fupérieure, & leur autre extrè- 
mité, qu'il appelle leur queue, a un mouve- 
ment très-vif, comme feroit celui de la queue 
d’un ferpent, dont la tète & Ka partie fupérieure 
du corps feroient immobiles. Lorfqu’on obferve 
la femence dans des temps où elle n’eft pas en- 
core parfaite 3 par exemple, quelque temps 
avant que les animaux cherchent à {e joindre, 
il prétend avoir vu les mêmes animalcules, mais 
fans aucun mouvement; au lieu que, quand la 
