258 Hifioire Naturelle. 
mème oppofées à la marche de la Nature, qui 
fe fait uniformément, infenfiblement & toujours 
particuliérement ; en forte que c’eft pour vou- 
loir comprendre un trop grand nombre d’idées 
particulieres dans un feul mot, que nous n’a- 
vons plus une idée claire de ce que ce mot 
fignifie ; parce que ce mot étant recu, on s’ima- 
gine que ce mot eft une ligne qu’on .peut tirer 
entre les productions de la nature; que tout ce 
qu: cft au-deflus de cette ligne eft en effet ani- 
mal, & que tout ce qui eft au-deflous, ne peut 
ère que végétal: autre mot aufli général que le 
premier, qu’on emploie de mème comme une 
ligne de féparation entre les corps organifés & 
les corps bruts. Mais, comme nous l’avons déja 
dit plus d’une fois, ces lignes de féparation 
n’exiftent point dans la nature. Il y a des êtres 
qui ne font ni animaux, ni végétaux, ni miné- 
raux, & qu’on tenteroit vainement de rapporter 
aux uns ou aux autres. Par exemple, lorfque 
M. Trembley, cet Auteur célebre de la décou- 
verte des animaux qui fe multiplient par cha- 
cune de leurs parties détachées, coupées ou fé- 
parées, obferva pour la premiere fois le polype 
de la lentille d’eau , combien employa-t-il de 
temps pour reconnoitre fi ce polype étoit un 
animal ou une plante? & combien n’eut-il pas 
fur cela de doutes & d’incertitudes? C’eft qu’en 
éffet le polype de la lentille n’eft peut- être ni 
Pun ni l'autre, & que tout ce qu’on peut en 
dire, c’eit qu’il approche un peu plus de Pani- 
mal que du végétal; & comme on veut abfolu- 
ment que tout être vivant feit un animal ou 
une plante, on croiroit n'avoir pas bien connu 
