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éloquence que l'emploi de ces penfées fines, & 
la recherche de ces idées légeres, déliées, fans 
confiftance, & qui, comme la feuille du métal 
battu , ne prennent de l’éclat qu’en perdant de 
Ja folidité : auf plus on mettra de cet elprit 
mince & brillant dans un écrit, moins il y aura 
de nerf, de lumiere, de chaleur & de ftyle, à 
moins que cet efprit ne foit lui-mème le fond 
du fujet, & que l’Écrivain nait pas eu d'autre 
objet que la plaifanterie: alors l’art de dire de 
petites chofes devient peut-être plus difficile que 
Part d’en dire de grandes. 
Rien n’eft plus oppolé au beau naturel, que 
la peine qu’on fe donne pour exprimer des cho- 
es ordinaires ou communes d’une maniere fin- 
guliere ou pompeufe ; rien ne dégrade plus VÉ- 
ctivain. Loin de admirer, on le plaint d’avoir 
pañlé tant de temps à faire de nouvelles combi- 
naïfons de fyllabes, pour ne dire que ce que 
tout le monde dit, Ce défaut eft celui des ef 
ptits cultivés, mais f{tériles: ils ont des mots 
en abondance , point d'idées. Ils travaillent 
donc fur les mots, & s’imaginent avoir com- 
biné des idées, parce qu'ils ont arrangé des 
phrafes, & avoir épuré le langage, quand ils 
l'ont corrompu en détournant les acceptions. 
Ces Écrivains n’ont point de ftyle, ou, fi l’on 
veut, ils n’en ont que l'ombre : le ftyle doit 
graver des penfces; ils ne favent que tracer des 
paroles. 
Pour bien écrire, il faut donc pofléder plei- 
nement fon fujet; il faut y réfléchir aflez pour 
voir clairement l’ordre de fes penfées, & en 
former une fuite, une chaîne continue, dont 
chaque point repréfente une + & lorfqu’on 
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