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aura pris la plume il faudra la conduire fuccef 
fivement fur ce premier trait, fans lui permet- 
tre de s’en écarter ; fans l’appuyer trop inéga- 
lement, fans lui donner d'autre mouvement que 
celui qui fera déterminé par lefpace qu’elle doit 
parcourir. C’elt en cela que confifte la févérité 
du flyle: c’eft aufli ce.qui en fera l'unité, & ce 
qui en réglera ja rapidité; & cela feul aufli fuf- 
fira pour le rendre précis & fimple, égal & clair, 
vif & fuivi. À cette premiere regle, dictée par 
le génie, fi l’on joint de la délicateffe & du goût, 
du fcrupule fur le choix des expreflions ;. de 
l'attention à ne nommer les chofes que par les 
termes les plus généraux, le ftyle aura de la no- 
blefle. Si lon y joint encore de la défiance pour 
Jon premier mouvement, du mépris pour tout 
ce qui n’eft que brillant, & une répusenance 
conitante pour l’équivoque & la plaifanterie, le 
ftyle aura de la gravité; il aura mème de la 
majefté. Enfin fi l’on écrit comme l’on pente; 
fi lon eft convaincu de ce que l’on veut per- 
fuader, cette bonne foi avec foi-mème, qui fait 
la bienféance pour les autres & la vérité du ftyle, 
Jui fera produire tout fon effet, pourvu que 
cette perfuafion intérieure ne fe marque pas par 
un enthoufiafme trop fort, & qu’il y ait par. 
tout plus de candeur que de confiance, plus de 
raifon que de chaleur. 
Ceft ainfi, Messieurs, qu'il me f:mbloit, 
en vous lifant, que vous me parliez, que vous 
m'inftruifiez : mon ame, qui recueilloit avec 
avidité ces oracles de la fagefle, vouloit prendre 
lPeflor & s'élever jufqu’à vous. Vains eflorts! 
Les regles, dificz-vous encore, ne peuvent fup- 
pléer au génie; sil manque, elles feront inuti- 
