2 | Hiftoire Naturelle. 
On peut dire en général, que les grands 
animaux font moins féconds que les petits : la 
baleine, lPéléphant, le rhinocéros , le chameau, 
le bœuf, le cheval, l’homme, &c. ne produi- 
{ent qu’un fœtus, & très-rarement deux; tau- 
dis que les petits animaux , comme les rats, les 
harengs, les infeétes, produifent un grand nom- 
bre de petits. (Cette différence ne viendroit-elle 
pas de ce qu'il faut beaucoup plus de nourri- 
ture pour entretenir un grand corps que pour 
en nourrir un petit, & que, proportion gar- 
dée, ily a dans les grands animaux beaucoup 
moins de nourriture fuperfue qui puifle de- 
venir femence, qu'il n’y en a dans les petits 
animaux ? Il cft certain que les petits animaux 
mangent plus à proportion que les grands; mais 
il femble aufi que la multiplication prodigieufe 
des plus petits animaux , comme des abeïlles , des 
mouches & des autres infectes, pourroît être 
attribuée à ce que ces petits animaux, étant 
doués d'organes très-fins & de membres tres- 
déliés, ils font plus en état queles autres, de 
choifir ce qu’il y a de plus fubitantiel & de plus 
organique dans les maticres végétales ou anima. 
les dont ils tirent leur nourriture. Une abeille, 
qui ne vit que de la fubftance la plus pure des 
fleurs, recoit certainement par cette nourriture 
beaucoup plus de molécules organiques, propor- 
tion gardée, qu’un cheval ne peut en recevoir 
par les parties groflieres des végétaux , le foin 
& la paille, qui lui fervent d’aliment; aufli le 
cheval ne produit -il qu’un fœtus, tandis que 
-Pabeille en produit trente mille. 
Les animaux ovipares font en général plus 
