4 Hiftoire Naturelle. 
.ceux qui en produifent un grand nombre, 
comme les cogs & les poules, les poiflons, &c. 
engendrent bien plus côt. Un coq eft capable 
d’engendrer à l’âge de trois mois, & il n’a pas 
alors pris plus du tiers de fon accroiflement : 
un poiflon, qui doit au bout de vingt ans pe- 
{er trente livres, engendre dès la premiere ou 
feconde année, & cependant il ne pele peut- 
être pas alors une demi-livre. Mais il y auroit 
des obiervations particulieres à faire {ur l’accroif- 
fement & la durée de la vie des poiflons. On 
peut reconnoître à- peu- près leur âge, en exa- 
minant avec une loupe ou un microfcope les 
couches annuelles dont font compofées leurs 
écailles; mais on ignore jufqu’où il peut s’éten- 
dre. Jai vu des carpes chez M. le Comte de 
Maurepas, dans les foflés de {on château de 
Pontchartrain, qui ont au moins cent cinquante 
ans bien avérés, & elles m'ont paru aufli agi- 
les & aufli vives que des carpes ordinaires. Je 
ne dirai pas, avec Leeuwenhoek, que les poif- 
fons font immortels, ou du moins qu’ils ne 
peuvent mourir de vieillefle : tout, ce me {em- 
ble, doit périr avec le temps; tout ce qui a eu 
une origine, une naiflance, un commencement, 
doit arriver à un but, à une mort, à une fin. 
Mais il eft vrai que les poifions, vivant dans 
un élément uniforme, & étant à l'abri des gran- 
des viciilitudes & de toutes les injures de Pair, 
doivent fe conferver plus long-temps dans le 
même état que les autres animaux ; & fi ces 
viciflitudes de l’air font, comme le prétend un 
grand Philofophe (k), les principales caufes de 
(4) Le Chancelier Bacon, Voyez fon Traité de la vie & de 
la mort. 
