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Des Animaux, GIL 
velle näture feroit rapetiflée, parce que la cha- 
leur du globe eft une puiflance qui influe fur 
l'étendue des moules, & cette chaleur du globe 
wétant plus aufli forte aujourd’hui, qu’elle l’é- 
toit au commencement de notre nature vivante, 
ls plus grandes efpeces pourroient bien ne pas 
naître, ou ne pas arriver à leurs dimenfions. 
Nous en avons prefque un exemple dans les 
animaux de l'Amérique méridionale. Ce conti: 
nent, qui ne tient au refte de la terre que: par 
la chaine étroite & montueufe de lIfthme de 
Paname, & auquel manquent tous les grands 
animaux nés dans les premiers temps de la forte 
chaleur de la terre , ñe nous préfente qu’une 
nature moderne, dont tous les moules font plus 
petits que ceux de la nature plus ancienne dans 
l'autre continent. Au lieu de Péléphant, du rhi- 
nocéros , de l’hippopotame, de la girafe & du 
chameau, qui font les efpeces infignes de la na- 
ture dans le vieux continent, on ne trouve dans 
le nouveau, fous la même latitude, que le tapir, 
le cabiai, le lama, la vigogne, qu’on peut re- 
garder comme leufs repréfentans dégénérés, dé. 
figurés, rapetiflés, parce qu’ils font nés plus 
tard, dans un temps où la chaleur du globe 
étoit déja diminuée. Et aujourd’hui, que nous 
nous trouvons dans le commencement de lar- 
riere-faifon de celle de la chaleur du globe, fi 
par quelque grande cataftrophe, la nature vi-. 
vante fe trouvoit dans la néceflité de remplacer 
les formes actuellement exiftantes , elle ne pour- 
roit le faire que d’une maniere encore plus im. 
Hif. Nat. des Anim. T. II. L 
