170 Hifioire Naturelle. 
de conftant, rien de réel, rien de géneral par 
où nous puiflions la faifir & nous aflurer de la 
connoitre. Un aveugle n’a nulle idée de lobjet 
matériel qui nous reprefente les images des corps; 
un lépreux, dont la peau feroit in{enfible, n’au- 
roit aucune des idées que le toucher fait nai- 
tre; un fourd ne peut connoître les fons. Qu’on 
détruile fucceflivement ces trois moyens de fen- 
fations dans l’homme qui en eft pourvu, lame 
n’en exiftera pas moins, fes fonctions intérieu- 
res fubfifteront, & la penfée fe manifeftera tou- 
jours au-dedans de lui-mème. Otez, au con- 
traire, toutes fes qualités à la matiere; Ôôtez 
Jui fes couleurs, fon étendue, fa folidité & tou- 
tes les autres propriétés relatives à nos fens, 
vous l’anéantirez: notre ame eft donc impéril- 
fable, & la matiere peut & doit perir. 
Il en eft de mème des autres facultés de no- 
tre ame, comparées à celles de notre corps & 
aux propriétés les plus eflentielles à toute ma- 
tiere. L'’ame veut & commande, le corps obéit 
tout autant qu'il le peut; l’ame s’unit intime- 
ment à tel objet qu’il lui plaît; la diftance, la 
grandeur, la figure, rien ne peut nuire à cette 
union lorfque l’ame la veut; elle fe fait, & fe 
fait en un inftant: le corps ne peut s’unir à rien, 
il eft bleflé de tout ce qui le touche de trop près; 
il lui faut beaucoup de temps pour s'approcher 
d’un autre corps; tout lui réfifte, tout eft obfta- 
cle, fon mouvement cefle au moindre choc. La 
volonté n’eft-elle donc qu’un mouvement cor- 
porel, & la contemplation un fimple attouche- 
ment? Comment cet attouchement pourroit-il 
{e faire fur un objet éloigné, {ur un {ujet abf 
