De l'homme. 17< 
h’eft parvenu à leur faire naître l'idée que ces 
mots expriment : ils femblent ne les répéter, & 
même ne les articuler, que comme un écho 
ou une machine artificielle les répéteroit ou les 
articuleroit: ce ne font pas les puiflances mé. 
çaniques ou les organes matériels, mais c’eft la 
puiflance intellectuelle, c’eft la penfée qui leur 
manque. 
C’eft donc parce qu’une langue fuppofe une 
fuite de penfées , que les animaux n’en ont 
aucune ; car quand mème on voudroit leur ac- 
corder quelque chofe de femblable à nos pre- 
mieres appréhenfions , & à nos fenfations les 
plus groffieres & les plus machinales, il paroît 
certain qu'ils font incapables de former cette 
aflociation d'idées , qui feule peut produire la 
réflexion , dans laquelle cependant confifte lef. 
fence de la penfée : c’eft parce qu'ils ne peu- 
vent joindre enfemble aucune idée , qu’ils ne 
penfent ni ne parlent ; c’eft par la mème raïfon 
qu'ils n’inventent & ne perfectionnent rien. 
S'ils étoient doués de la puiflance de réfléchir, 
mème au plus petit degré , ils feroient capa- 
bles de quelque efpece de progrès , ils acquer. 
roient. plus d’induftrie. Les caftors d’aujour- 
d’hui bâtiroient avec plus d'art & de folidité 
que ne bâtifloient les premiers caftors ; l’abeille 
perfectionneroit encore tous les jours la cellule 
qu’elle habite: car fi on fuppofe que cette cel- 
lule eft aufli parfaite qu’elle peut lètre, on 
donne à cet infecte plus d’efprit que nous n’en 
avons ; on lui accorde une intelligence fupé- 
rieureà la nôtre, par laquelle il appercevroit 
tout d’un coup le dernier point de perfection 
