180 Hijtoire Naturelle. 
qu'il ct né pour fouffrir, & qu’il ne vient 
prendre place dans l’efpece humainé que pour 
en partager les infirmités & les peines. 
Ne dédaignons pas de jetter les yeux fur 
un état par lequel nous avons tous commencé; 
voyons - nous au berceau , paflons mème fur le 
-dégoût que peut donner le détail des foins que 
cet état exige, & cherchons par quels degrés 
cette machine délicate, ce corps naïflant, & à 
peine vivant, vient a prendre du mouvement, 
de là confiftance & des forces. 
L'enfant qui naît pañle d’un élément dans 
un autre : au {ortir de l’eau qui l’environnoit 
de toutes parts dans le fein de fa mere, il fe 
trouve expolé à l'air, & il éprouve dans Pinf- 
tant les impreflions de ce fluide actif. L'air agit 
fur les nerfs de l’odorat & fur les organes de 
la refpiration ; cette action produit une {ecoufle, 
une efpece d’éternuement , qui fouleve la capa- 
cite de la poitrine, & donne à Pair la liberté 
d'entrer dans les poumons : il dilate leurs vé- 
ficules & les gonfle , il s’y échaufle & s’y raré- 
fie jufqu’àa un certain degré, après quoi le ref- 
fort des fibres dilatées réagit fur ce fluide lé- 
ger & le fait fortir des poumons. Nous n’en- 
treprendrons pas d'expliquer ici les caufes du 
mouvement alternatif & continuel de la refpi- 
ration, nous nous bornerons à parler des etfets. 
‘Cette fonction eft eflentielle à l’homme & à 
plufieurs elpeces d'animaux; ceft ce mouve. 
ment qui entretient la vie: s’il cefle, l'animal 
périt, aufli la refpiration ayant une fois com- 
mence, elle ne finit qu’à la mort ; & dès que 
le fœtus refpire pour la premiere fois, il con- 
