204 Hifioire Naturelle. 
temps, indifféremment en haut ou en bas, & 
le nombre des dents en général ne varie que 
parce que celui des dents de fagefle n’eft pas 
toujours le mème: de-là vient la différence de 
vingt-huit à trente-deux dans le nombre total 
des dents. On croit avoir obfervé que les 
femmes en ont ordinairement moins que les 
hommes. $ 
Quelques Auteurs ont prétendu, que les 
dents croifloient pendant tout le cours de la vie, 
& quelles augmenteroient en longueur dans 
Jhomme, comme dans certains animaux, à me- 
fure qu'il avanceroit en âge , fi le frottement 
des alimens ne les ufoit pas continuellement. 
Mais cette opinion paroïit ètre déementie par l’ex- 
périence; car les gens qui ne vivent que d’ali- 
mens liquides, n’ont pas les dents plus longues 
que ceux qui mangent des chofes dures, & fi 
quelque chofe eft capable d’ufer les dents, c’eft 
leur frottement mutuel des unes contre les au- 
tres plutôt que celui des alimens: d’ailleurs on 
a pu fe tromper au fujet de l’accroiflement des 
dents de quelques animaux, en confondant les 
dents avec les défenfes. Par exemple, les dé- 
fenfes des fangliers croiflent pendant toute la vie 
de ces animaux : il eu eft de mème de celles de 
l'éléphant; mais il eft fort douteux que leurs 
dents prennent aucun accroiflement lorfqu’elles 
font une fois arrivées à leur grandeur naturelle. 
Les défenfes ont beaucoup plus de rapport avec 
les cornes qu'avec les dents ; mais ce n’eft pas 
ici le lieu d'examiner ces différences : nous re- 
marquerons feulement, que les premieres dents 
ne font pas d’une fubftance auffi folide que l’eft 
