De l'homme, 225 
primer les faits qui y ont rapport ; nous tâche 
rons feulement d'entrer dans ces détails avec 
cette fage retenue qui fait la décence du ftyle, 
& de les préfenter comme nous les avons vus 
nous-mêmes, avec cette indifférence philofo: 
phique ; qui détruit tout fentiment dans l’ex« 
preflion , & ne laifle aux mots que leur fima 
ple fignification. 
La circoncifion eft un ufage extrèmement 
ancien ; & qui fubfifte encore dans la plus 
grande partie de PAfie. Chez les Hébreux, cette - 
opération devoit {e faire huit jours après la naïf. 
fance de lenfant ; en Turquie, on ne la fait 
pas avant l’âge de fept ou huit ans, & mème 
on attend fouvent jufqu’à onzé ou douze : en 
Perle, ceft à l’âge dé ciriq ou fix ans. On 
guérit la plaie en ÿ appliquant des poudres cauf: 
tiques où aftringentes, & particuliérement du 
papier brûle, qui eft, dit Chardin, le meilleur 
remede : ilajoute, que la circoncifion fait beau: 
coup de douleur aux perfonnes âgées ; qu’elles 
font obligées de garder la chambre pendant trois 
femaines ou un mois ; & que quelquefois elles 
en meurent,, | 
Aux îles Maldives, on circoncit les enfans 
à l’âge de fept ans, & on les baigne dans la 
mer pendant fix ou fépt heures avant l’opéra- 
tion , pour rendre la peau plus tendre & plus 
molle. Les Ifraélites {e fervoient d’un couteau 
de pietre ; les Juifs confervent encore aujour- 
d’hui cet ufage dans la plupart de leurs {yna- 
gogues ; mais les Mahométans fe fervent d’un 
couteau de fer ou d’un rafoir. 
Dans certaines maladies , on eft obligé de 
Hif, Nat, des Anim, T. IL 
