De lhorne. 239 
qui ne confifte que dans la pureté du cœur, 
eft devenu un objet phyfique , dont tous les 
hommes fe font occupés. Ils ont établi fur cela 
des opinions, des ufages, des cérémonies, des 
fuperftitions , & mème des jugemens & des 
peines ; les abus les plus idicites, les coutu- 
mes les plus deshonnètes ont été autorifés : 
on a foumis à l’examen de matrones ignoran- 
tes, & expolé aux yeux de Médecins préve. 
nus les parties les plus fecretes de la nature, 
fans fonger qu'une pareille indécence eft un 
attentat contre la virginité ; que c’elt la violer 
que de chercher à la reconnoître , que toute 
fituation honteufe, tout état indécent dont une 
fille eft obligée de rougir intérieurement, eft 
une vraie défloration. 
Je n’efpere pas réuflir à détruire les préju- 
gés ridicules qu’on s’eft formés fur ce {ujet : 
les chofes qui font plaifir à croire , feront tou- 
jours crues , quelque vaines & quelque dérai. 
fonnables qu’elles puiflent être. Cependant , 
comme dans une hiftoire on rapporte non-feu- 
lement la fuite des événemens & les circonf- 
tances des faits, mais aufli l’origine des opi- 
nions & des erreurs dominantes, j'ai cru que, 
dans l’hiftoire de l'Homme , je ne pourrois me 
difpenfer de parler de l’idole favorite à laquelle 
il facrifie ; d'examiner quelles peuvent être les 
raifons de fon culte , &.de chercher fi la vir- 
ginité eft un être réel, ou fi ce n’eft qu’une 
divinité fabuleufe. 
Fallope , Véfale , Diemerbroëxk, Riolan, 
Bartholin , Heïfter, Ruifch & quelques autres 
Anatomifkes ; prétendent que la membrane de 
