De l'homme. 247 
miante, parce que cette matiere n’elt pas fujette 
à la corruption. Il y a certains peuples qui paf. 
fent feulement un anneau. Les femmes font 
foumifes, comme les filles , à cet ufage outra- 
geant pour la vertu, on les force de même à 
porter un anneau; la feule différence eit, que 
celui des filles ne peut s’ôter, & que celui des 
femmes a une efpece de ferrure dont le mari 
feul a la clef. Mais pourquoi citer des nations 
barbares, lorfque nous avons de pareils exem. 
piles aufh près de nous ! La délicatefle dont 
quelques-uns de nos voifins fe piquent iur la 
chefteté de leurs femmes , eift-elle autre chofe 
qu’une jaloufie brutale & criminelle ? 
Quel contrafte dans les goûts & dans les 
mœurs des différentes nations! quelle contra- 
riété dans leur facon de penfer! Après ce que 
nous venons de rapporter fur le cas que la plu- 
part des hommes font de la virginité, fur les 
précautions qu'ils prennent & fur les moyens 
honteux qu'ils fe {ont avifés d'employer pour 
s’en aflurer , imagincroit-on que d’autres peu- 
ples la méprifent, & qu’ils regardent comme un 
ouvrage fervile la peine qu’il faut prendre pour 
ôter ? - 
La fuperftition a porté certains peuples à 
céder les prémices des vierges aux prêtres de 
leurs idoles, ou à en faire une efpece de facri- 
fice à l’dole même. Les prètres des royaumes 
de Cochin & de Calicut jouiflent de ce droit, 
& chez les Canariens de Goa, les vierges font 
proftituces, de gré ou de force, par leurs plus 
proches parens, à une idole de fer:, la fuperfti. 
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