2 Histoire de l'Acadjéjvue Royale 



De ee nombre eft certainement la caiife du froid en iTiver 

 & du chaud en été : phénomène qui a dû être obiêrvé depuis 

 le commencement du monde & qu'on a toujours conftamment 

 rapporté à l'aélicai plus ou moins grande, plus ou moins 

 direéle & plus ou moins continue des rayons du Soleil. On 

 ne s'étoit pas même avile de lôupçonner qu'il pût y avoir 

 une autre caufe qui concourût avec celle qu'on avoit adoptée,, 

 & qui y Jouât, pour ainfi dire, le principal rôle. 



M. de Mairan ofi le premier, en 171 (), révoquer en 



doute que la différence de quantité & d'aélion des rayons du 



Soleil fût l'unique caufe de la variété des iâifons ou , pour 



parler plus précifément, du chaud & du froid; & il donna 



les premièi'es idées fur ce (ùjet dans un Mémoii'e qu'il lut 



alors à l'Académie , & qu'elle a publié dans fon volume de 



,y',„J,\0- 1719^. Ce Mémoire fut fuivi , en i 72 i ■', d'un autre dans 



Mém.-p, I o^. lequel M. de Mairan recherchoit combien les rayons du 



'•y./'Hijl.tit: Soleil s'affoiblifToient en traverfint l'atmofphère à différentes 



îrAim'p.'s.' hauteurs, & où il démontroit que, toutes chofes d'ailleurs 



égales, une couche de vapeurs de denfité uniforme caulôit 



aux rayons une réfraélion d'autant plus grande qu'elle éloit 



moins épaifîè. 



Ces deux Mémoires , &; fur-tout le premier , étoient deftinés 

 à faire voir i.° qu'il exiftoit dans le globe terreftre un fonds, 

 un principe de chaleur abfolument indépendant de l'aélion 

 des layons du Soleil, fans l'exiflence duquel les lapports de 

 chaud 6c de froid indiqués par le thermomètre deviendroient 

 abfolument inexplicables & contradiéloires avec tout ce qu'on 

 a d'expériences fur ce £ijet. 



Nous ne rapporterons pas ici , même en abrégé , les preuves 

 que M. de Mairan y donnoit de cette étonnante propofition- 

 Le Leéleur peut aifément les voir dans les endroits déjà cités , 

 & nous allons avoir occafion de les reprendre prefque toutes 

 en parlant du Mémoire qui fait le fujet de cet article : en 

 effet, de nouvelles lumières & des expériences multi|)liée5 

 pendant plus de quarante années , ont engagé M. de Mairan 

 à traiter de nouveau celte matière , en introduilânt dans ce 



