6 Histoire de l'Académie Royale 



Alais eft-il bien coiilknl que fa force du Soleil pour 

 échaufFer un climat , foit proportionnelle à la quantité de ks 

 rayons qui tombent iùr un même eip<ice;& la communication, 

 la complication qui rcililte de leur nombre n'augmenle-t-elle 

 pas k'ur effet ! l'expérience feule pouvoit rcpiDiidre à cette 

 queftion, Sl M. de M.iiran s'eft pre(fé de la conlulter : il fit 

 placer à l'ombre cinq ou fix thermomètres de la conftruflion 

 de M. de Reiumur , & ayant fait tomber fur leurs boules 

 i'image du Soleil, réflcchie d'abord par un feul miroir, enfuite 

 par deux & enfin par trois , il oblêrva que dans toutes les 

 expériences & dans tous les thermomètres , l'alcenfion de la 

 liqueur fut toujours exadement proportionnelle à la quantité 

 de lumière qu'il faifoit tomber iiir la boule; la chaleur peut 

 donc êtie regardée comme exactement proportionnelle aux 

 quaiititcs de rayons qui tombent lia- un elpace donné. 



Les rayons du Soleil ne peuvent parvenir à la Terre fins 

 avoir traverfé fon atmofphère. 



Le fécond élément qui doit entrer dans le calcul de l'été & 

 de l'hiver folaires doit donc être leur affoiblifîement ou plutôt 

 ce qui leur refte de force après ce trajet. Si l'atmofphère étoit 

 conlidérée comme Line fîibftance homogène & terminée en 

 delfus par une furface plane, rien ne iêroit plus f ici le que 

 de déterminer la longueur du trajet des rayons pour chaque 

 hauteur, &; par conicquent leur affoibliifement toujoui-s pio- 

 portionnel à cette longueur, & M. de Mairan démontre que 

 dans ce cas , l'affoiblilîènient des rayons feroit en raifon inverfe 

 des fécantes de complément des hauteurs; mais cette fuppo- 

 filion efl trop éloignée du vrai pour qu'on puiffe s'y ariêter. 



En confei-vant à. ratmofphère la propriété leule d'être 

 homogène & la terminant par une (îuface Iphérique concen- 

 trique à la Terre, le problème n'en devient que plus difficile; 

 & il fe peut également jéfoudre. M. de Mairan rapporte 

 fa fokition qu'en avoit donnée M. Fatio ; mais cette iupjra- 

 fition n'efl pas plus légitime que la première. L'atmofphère 

 eft compofée d'ime infinité de couches de denfités différentes, 

 & nous n'avons aucun moyen de connoître l'angle fous lequel 



