DES Sciences. ^n 



M É A4 O I R E 

 SUR qui: LQU E S MOYENS 



DE PERFECTIONNER 



LES INSTRUMENS D'ASTRONOMIE. 



Par M. LE Duc de C h aulne s. 



LES progrès étonnans qu'a fait l'Aftronomie depuis 25 Man 

 environ renî cinquante ans, & qui font fi peu proportion- ■7<^î' 

 ne's à tout ce que les Anciens avoient fait jufque-là, font dûs 

 principalement à la lîipcriorité inlinie des Indrumens modernes 

 fur ceux que l'on empIo\'oit avant cette cpoqiie. L'application 

 que M/" Au7£>ut & Picaid firent aux infîrumens d'Aftro- 

 nomie, de l'admirable invention àçs lunettes dues au fameux 

 Galilée , mit en état de diflinguer &; d'appi-écier tles elpaces , 

 dont on n'auroit pas imaginé avant lui que la mefure fût 

 polTible, mais en même temps que la vue acquéroit poiiï 

 ainfi dire une nouvelle fâgacité, il devint nécefîàire de rendie 

 les divifions des infîrumens affez parfiites pour qu'elles piiffent 

 répondre avec exactitude à la petiteffe Ats angles que l'on 

 commençoit à diflinguer ; pour y parvenir , l'idée !a plus 

 naturelle, & à laquelle on s'efl toujours attachée, a été d'aug- 

 menter autant qu'il a été pofTible le i-ayon des infîrumens, 

 parce qu'il étoit facile de voir que le même degré de préci- 

 fion apporté à la divilion d'un inflrument dont le rayon étoit 

 double d'un autre, devoit rendre l'erreur qu'on pouvoit com- 

 mettre, de moitié moindre dans le premier que dans le 

 fécond , & ainfi de fuite dans la même proportion ; mais en 

 même temps la grandeur des inflnimens a produit àts incon- 

 véniens qui ont compenfé les avantages qu'on en pouvoit 

 tirer : difficulté dans l'exécution , difficulté dans les vérifica- 

 tions, difficulté dans le tranfport, fufceptibilité plus grande' 



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