252 Memorias de la Sociedad Científica 
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ardor como abnegación, ocupals una gran parte de vuestro tiem- 
po en las más nobles y elevadas tareas del espíritu. ¡Que el 
amor al estudio, que también profeso, aunque con resultados 
bien exíguos, me sirva de escudo ante la crítica severa y me 
abra el camino de vuestra indulgencia! 
La lectura de biografías de hombres célebres, á la cual des- 
de niño fuí aficionado, me había revelado que un buen número 
de sabios, literatos y artistas distinguidos han alcanzado una 
larga vida; pero sin eoleceionar ni comparar los datos relativos, 
tenía que juzgar y juzgaba en efecto, que aquellos casos de lon- 
gevidad eran excepcionales y que la duración media de la vida 
de hombres dedicados á trabajos intelectuales, gastando día 
tras día gran cantidad de fuerza nerviosa y siguiendo en lo ge- 
neral, un régimen sedentario, no podría pasar de cuarenta á ein- 
cuenta años. Ureencia era ésta poco eonsoladora en verdad, pa- 
ra quien como yo, dotado de escasas facultades por la natura- 
leza, ha necesitado hacer esfuerzos superiores para cultivarlas 
aun débilmente, y que, sin embargo, querría abrigar la esperan- 
za, ¿por qué no confesarlo? de prolongar la existencia, no por 
amor á ella y á sus goces materiales, sino por la familia y por 
los séres amados á quienes quisiera uno abandonar lo más tar- 
de posible. 
Una feliz casualidad puso ante mis ojos, á fines del año 
próximo pasado, el anuario necrológico publicado en el Alma- 
naque de Hachette de 1896 y que comprende del 1? de Julio de 
91 4 30 de Junio de 95. Constan en ese anuario los nombres 
de sabios, literatos, artistas, políticos, — hombres, en suma, cu- 
ya existencia ha significado una grande actividad mental, —que 
fallecieron durante aquel período. Al lado del nombre de los 
personajes y fecha de su fallecimiento, figuran el año de naci- 
