242 
Vistnok ligesaa gammel som Betragtningen af. Stjer- 
nerne er Troen paa deres skjæbnebestemmende Indflydelse. 
Men naar man tog Varsler om kommende Begivenheder 
" af de velbekjendte Stjerner, der uden at have noget sær- 
lig forbavsende eller skrækindjagende ved sig hvert Døgn 
bevæge sig i deres faste, bestemte Baner, saa var det 
jo rimeligt, at dette i endnu højere Grad blev Tilfældet 
med Kometerne. Paa Grund af deres usædvanlige Skik- 
kelse, som sammenlignedes med Svøber, Sværd, Drager 
0. S. V., fik Kometerne det særlige Hverv at være 
Ulykkesbebudere, Og det var ikke blot den uvidende 
Hob, der med Skræk og Bekymring saa op til de ræd- 
somme »Haarstjerner«; dannede Mænd delte deres Tids 
Fordomme, Digtere og Skribenter kappedes om at udmale 
og systematisere Kometernes Betydning som Varsler om 
Krig, Sygdom, Jordskjælv, Oversvømmelser og andre 
Ulykker. Saaledes forsikrer Cicero i fuldt Alvor, at 
alle Kometer bebude Krig og borgerlige Uroligheder. 
Seneka, der iøvrigt, som vi skulle faa at se, stod højt 
over sin Tid i sine Anskuelser om Kometernes Natur, 
" paastaaer desuagtet , at Kometerne ere meget ondskåbs- 
fulde Væsner, idet ikke engang den, der viste sig »under 
Nero's herlige Regjering«, kunde omstyrte det slette Ry, 
hvori denne Årt Himmellegemer fra de ældste Tider 
havde staaet. Igjennem hele Middelalderen blev denne 
Overtro fortsat og videré udviklet i den Grad, at der 
skulde flere Aarhundreder til for at rykke den op med 
Rode. Enhver Komet, der findes optegnet i Oldtidens 
og Middelalderens historiske Aarbøger (og disse forsømme 
sjælden at meddele Oplysninger om et saa interessant 
Fænomen), blev sammenstillet med kort derpaa følgende 
Begivenheder, ligefra de største og betydningsfuldeste i 
