244 



practicara este método: y cuando salí de allí había visto bene- 

 ficiar por él más de mil quintales sin novedad en sus buenos 

 efectos." 



Al hablar de este que puede llamarse nuevo sistema, no des- 

 cuidó el estudio de la mineralización de los frutos tratados por 

 él, cuyo estudio da la clave para aplicarlo con ventaja; y com- 

 putando las economías que de él resultan, expresa la idea de 

 que éstas, con las demás de que se trata en el documento en 

 que las menciona, significan algunos millones de pesos en el año. 



Antes de este estudio, que nos obligó á citar la necesidad de 

 no interrumpir la ideología de los sucesos, aunque con detrimen- 

 to del'órden cronológico, tuvo ocasión de prestar al ramo un ser- 

 vicio de importancia, cuya influencia sobre su desarrollo salta 

 á la vista menos perspicaz, y se presenta al examen menos di- 

 ligente. 



Desde el año de 1557 en que el nunca bien ponderado des- 

 cubrimiento de Medina imprimió un aspecto nuevo á la Meta- 

 lurgia de la platfi, nuestra industria metalúrgica fué tributaria 

 de la explotación de las minas de Almadén que le proporciona- 

 ban el ingrediente esencial del tratamiento por amalgamación. 



La Real Cédula expedida en Valladolid por la Princesa Go- 

 bernadora el 4 de Marzo de 1559; la expedida en el Pardo el 22 

 de Enero de 1565 ; la de 3 de Junio de 1567 y otras varias, die- 

 ron lugar á la ley 1 '^, título 23, libro 8 de la Eecopilación de 

 Indias, que prohibe el trabajar minas de mercurio y de comer- 

 ciar en este ingrediente. 



No se ocultaron á la sagaz penetración de nuestro minero 

 economista los males que eran la forzosa consecuencia de se- 

 mejante restricción; y para destruirla, el año de 1767 elevó al 

 Rey, asociado al Sr. Lassaga, un memorial por mano del Sr. D. 

 José de Gálvez, solicitando la moderación en el precio del azo- 

 gue, y la libertad de buscar, descubrir y trabajar las minas de 

 esta substancia que hubiere en el Reino; en cuyo pensamiento 

 insistió en su representación de 25 de Febrero de 1774, que vio 

 realizado en 1779. 



