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de ks Ademblces dès qu'il ttoit en fon pouvoir d'y aiTifier, ni 

 de demeurer oilit; tout le temps que iês fondions lui lailîbient 

 libre, ttoit employé à des lecherchss utiles; il s't'loit procure une 

 nombreulê bibliothèque délivres- de Sciences, il avoit forme un 

 cabinet trcs-curieux de Phyfique , de Mécanique Se d'Hifloire 

 Natureilô'& avoit établi un laboratoire deftiné à l'augmenter d'un 

 grand nombre de pièces qLi'il imaginoit tous les jours; il s'étoit 

 iiir-tout extrêmement appliqué à la Dioptrique & à l'ait de per- 

 fe<5tionner les Inftrumens de Mathématique, & flir-tout ceiix qui 

 fervent à rAfironomie; c'étoit par ces moyens & par fon affi- 

 duité à nos ailèmblées qu'il travaiiloit 'à ie. meltie en état de 

 produire les excellens ouvrages qu'il nous a donnés & d'ajouter 

 en temps de paix la gloire que procurent les Sciences à cdle que 

 ihs (êrvices lui avoient méritée en temps de gueri'e. 



Le premier Mémoire de M. le Duc de Chaulnes fut lu à 

 i' Académie en 1 7 5 5 , & eft imprimé daris le volume de cette 

 année , il contient des expériences relati\'es à un article qui fait ie 

 commencement du IV/ livre de l'Optique de Newton ; cet 

 illuftre rhyficien avoit remarqué que fi dans une chambre obfcure 

 on reçoit un rayon du Soleil dans l'axe d'un verre concave d'un 

 côté & convexe de l'autre , étamé par le côté convexe , ce rayon 

 étoit néceiïâi rement réfléchi fur lui-même, mais que fi on oppofoit 

 au rayon réfléchi un carton blanc, percé dans ion milieu pour 

 laiffcr pafTer le rayon direcT: , l'oLiverture du carton le trouvoit 

 entourée de quatre ou cinq anneaux colorés; M. de Chaulnes 

 répétant cette expérience, un heureux hafard lui fil remarquer que 

 lorfqu'on lernllfoit la (uriace antérieure du verre en foufiiant deffus, 

 les anneaux, bien loin de perdre leur éclat, en devenoicnt plus 

 vifs & plus diflinéls. 



11 n'en fallut pas davantage pour piquer fa curiofilé ; il iinagina 

 d'abord de rendre cet effet permanent , en fubftituant au fouffle , 

 de l'eau mêlée d'un peu de lait pour ternir le verre, & il fut 

 varier l'expérience en tant de manières , qu'il découvrit à la fin 

 la raifon de ce fingulier phénomène : il tient à la diffraclion ; 

 c'efl-à-dire, à la propriété qu'ont les rayons de lumière de fè plier 

 à l'approche des corps folides. Il trouva que le foufHe & l'eau 



