2i MÉMOIRES DE l'AcADÉMIE RoYALE 



EXTRAIT 

 Du Mémoire du Doéîeur HalleY* 



Tranjaél'wns Philcfûphiques «.' ^//. 



j\yant eu depuis peu occafion d'examiner la quantité de fa 

 piéceffion des points des Equinoxes, j'ai pris la peine de com- 

 parer ia déclJnaifon des Etoiles fixes , délivrée par Ptolémée, au 

 chapitre III du vil.' livre de foii Almagefle , comme obfervéc 

 j>ar Thymocharis & Ariftille, près de trois cents ans avant J. C, 

 & par Hipparque , environ cent foixante-dix ans après ceux-ci; 

 c'eft-à-dire cent tiente ans avant J. C ;avec celle qu'on a établie en 

 ces derniers temps , & par le réfuitat de quantité de calculs fiuts 

 à ce deflêin, j'ai conclu qu'en dix-huit cents ans, les Étoiles fixes 

 s'étoient avancé quelque peu plus que 2 5 degrés en longitude ; 

 en un mot, que la pi-éceiTion des equinoxes étoit tant foit peu 

 plus gi-ande que 5 o fécondes par an ; mais ce réfuitat eft fondé 

 fur quelqu'incertitude , à caufe de l'imperfeélion des Obfervations 

 anciennes, & c'eft pour cela que je me fuis déterminé dans mes 

 Tables, à adhérer à la proportion exaéle de j minutes en fix ans, 

 ce qui par d'autres principes nous paroît être afluré n'être pas 

 loin de la vérité: Mais pendant que j'étois occupé de ces re- 

 cherches , j'ai été furpris de trouver les latitudes de trois des 

 principales étoiles qu'on voit au ciel, contredire à la fuppofition 

 de la plus grande obliquité de l'écliptique, quoique cette plus 

 grande obliquité paioifîê confirmée par la plupart des autres 

 étoiles qu'on tiouve dans le vieux CatalogLie , comme fi le plan 

 de l'orbite de la Terre avoit changé fa fituation parmi les étoiles 

 fixes, d'environ 20 minutes depuis le temps d'Hipparque : cela 

 fè voit particulièrement dans les étoiles des Gémeaux qui font au 

 nord de l'écliptique , qui ont une moindre latitude que nous ne 

 ïa trouvons aujourd'hui; & au contraire, celles du fud de l'éclip- 

 tique ont une plus grande latitude aulhale que nous ne la trouvons» 

 Cependant trois étoiles , favoir Palilicium ou l'œil du Taureau , 

 Siriiis & Arâiinis , contredifent diredement à cette règle ; car 

 à l'i^rd de Paliliâum , cette étoile étant au temps d'Hippaïque 

 vers I o degrés du Taureau , a dû être environ à i 5 minutes 



