31 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 

 7 ou 8 pieds de teneiii; & ce qui eft ctonnant, jamais M. 

 Marchant ne leur a pu dccouvrir aucune apparence de graine. 

 Cependant l.i petite étendue où elles renailTent tous les ans, prouve 

 allez qu'elles doivent être venues de fèmences qui y feront tombées 

 des plantes précédentes; comme on a découvert les fec rets dont 

 plulieurs pLintes (è fervent pour cacher leurs graines , il elt plus mer- 

 veilleux qu'il y en ait encore qui puilfent réufiir à les dérober. 

 « Par celte Obfervation, dit M. Marchant, il y auroit donc 

 » iieu de foupçonner que la Toute-puilîànce ayant une fois créé des 

 » individiis de plantes pour modèle de chaque genre, faits de toute 

 » ftruélure & caraéfères imaginables, propres à prctiuire leurs fem- 

 » blables , & que ces modèles , dis-je , ou chefs de chaque genre 

 » en le perpétuant , auroient enfin produit des variétés , entre lef- 

 » quelles celles qui (ont demeurées confiantes & permanentes, ont 

 » conftitué des elpèces qui, par iLicceflion des temps Se de la même 

 » manière, ont fait d'autres différentes produélions qui ont tant 

 » multiplié la Botanique dans certains genres , qu'il eff confiant 

 » qu'on connoît aujourd'hui dans quelques genres de plantes jufqu'à 

 " cen.t, cent cinquante, & même jufqu'à plus de deux cents efpèces 

 » diflincles & confiantes , appartenant à un fèul genre de plante. 

 » La preuve de ce qu'on avance au fujet de la producflion des 

 » efpèces , paroît d'autant inieux fondée , que l'on fiit que les 

 >. plus anciens Botanifles n'ont fait mention que d'environ quatre 

 » cents chefs de genres de plantes , auxquels ils ajoutent peu d'efpèces, 

 » ce qui donne à penfer que les efpèces n'étoient pas encore fort 

 .. nombreufes ; au iieu que nous connoifibns à préfent plus de huit 

 » cents chefs de genres furchargés de treize à quatorze mille efpèces 

 « ou davantage, entre lefquelles, à la vérité, plulieurs font répétées, 

 & d'autres ne font que de fimples variétés. » 



Cette opinion refla dans l'oubli jufqu'à l'année 1744, où 

 M. Linnasus après avoir regardé les efpèces comme confiantes a\ 

 174.0, (Fwidanieiita Bot. 11." i jy. Eàit. iti-^." ly^o) com- 

 mença à en douter , & même à croire à la produflion de 

 nouvelles efpèces en parlant de la plante qu'il appelle Peloria; 

 & après avoir cité les deux exemples de M. Marchant , il en 

 rappelle flx autre* que nous allons rapporter. 



