DES Sciences. ~i6} 



Toutes mes cpieuves roulèrent d'abord fur un (ëul Se même 

 morceau d'argent que je pris tel cjLi'il tomba fous ma main, & 

 dont en général le degié de pureté m'étoit connu. Mon but étoit 

 d'examiner fi , après avoir leconnu un titre quelconque dans cet 

 argent & n'avoir rien négligé de la méthode ordinaire, pour que 

 ce titre fût fixé avec exactitude, je pourrois, en réitérant les 

 épreuves, le retrouver toujours le même, & (âilir toutes les cir- 

 conftances de l'opération dans lefquelles je i'aurois d'abord fixé. 

 Mes premiers effais de cet argent m'en Indiquèrent le litre fur le 

 pied de I o denieis 2 i grains ; mais en (oumetiant la même 

 matière à de nouvelles épreuves , je remarquois des variations ; 

 fi quelquefois mes boutons d'elfais revenoient au point de i o den. 

 il grains, ils fe trou voient quelquefois un peu au-defîous, ou 

 ils alloient un peu au-delà. Je n'ignorois pas que les coupelles 

 ablôrboient Line petite partie de l'argent que j'eifayois; mais ce 

 netoit pas encore le moment de m'en occuper ; il ne s'agifToit 

 d'abord que de perdre le moins qu'il étoit pofTible fur les effais, 

 & de faire une perte égale en réitérant les opérations. 



Sentant bien que ces variations, quoique peu importantes eu 

 apparence, avoient une caufè très-difficile à faiflr, je portai mon 

 attention fwr la durée du temps qu'on peut employer à faire un 

 effai , en partant de l'inflant où le plomb & l'aigent mêlés dans 

 la coupelle & en pleine fufion , commencent à circulei-. Cette 

 opération fè fait communément en quinze ou vingt minutes. Je 

 i'accélérai quelquefois au point de la terminer en dix ou douze 

 minutes, & quelquefois je la rendis affez tardive pour qu'il s'écoulât 

 une demi-heure avant qu'elle fût finie. Le moyen de faire varier 

 la durée de l'opération, efl fort fimpie: quoiqu'il faille en effet 

 une chaleur afîez confidérable, fôit qu'on veuille accélérer l'opé- 

 ration , foit qu'on aie le defTcin de la ralentir , il n'efl quellion 

 dans le premier cas que de laiffer l'air s'introduire librement dans 

 la moufle , en n'y mettant point à l'entrée des charbons allumés ; 

 & dans le fécond cas, en agiffant d'une manière oppofée. La 

 matière circule avec rapidité dans les coupelles, dès que l'air vient 

 à les happer ; les fumées du plomb , s'élevant fans peine , fe 

 difTipent fenfiblement par i'ouvertiue dç la moufle, & la litharge 



X ij 



