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limites affignées à la difbnce du Soleil; que d'ailleurs les travaux 

 immenles taits par les Altronomes depuis ce temps-là , fuffiroieiit 

 pour décider la queftion , fi ion s'attaclioit fur-tout à perfedionner 

 k géographie des Villes Si. des (latioiis où ont féjouriié les Obfer- 

 valeurs envoyés àms les différentes parties du monde. 



Nous nous trouvons aujourd'hui plus à portée de connoître 

 cette diflance par une voie naturellement plus prompte ; fàvoir par 

 ie calcul du patfage réitéré de Vénus fur le Soleil , qui a été 

 vu le 3 Juin de cette année, 8c qui ne fera plus vifibie en Juin 

 d'ici à une longue fuite de générations : ce nouveau calcul nous 

 donne le moyen de lever bien des incertitudes dans une recherche 

 auffi lubtile &. auffi délicate qu'eft la diftance du Soleil à la Terre. 



Avant que d'entrer en matière , je dois faire cette remarque 

 importante , qu'on a fu diflinguer cette année , ce qui n'avoit pas 

 été remarqué en 1 7 6 i , le Soleil étant ici pour lors trop élevé fur 

 l'horizon : fàvoir deux fortes de contacts internes un peu avant 

 ie coucher du Soleil. Les réfraélions variables s'y font mêlées & 

 ont dû nuire , il efi vrai , à l'intervalle de temps qu'on vouloit 

 mefurer entre ces deux conlacfls internes , parce que dans les 

 temps orageux la circonférence du Soleil eft plus défigurée que 

 par un temps fort ferein aux environs de l'horizon , & qu'ainfi 

 les Obfêrvateurs fê font trouves par - là dans le cas de partager 

 leur attention. Il y a d'ailleurs une ancienne règle prefcrite par 

 Halley pour les contacfb que plufleurs ont adoptée , & qui n'a 

 même été par quelques-uns que trop fôigneulement obfervée ; 

 fevoir de ne juger la planète abfolument entrée fîir le difque du 

 Soleil que lorfqiie le filet de lumière du Soleil leur a paru à 

 l'extrémité commune du rayon des deux difques ou du ceicie 

 ofculateur. Cela efl fenfiblement vrai loifque le Soleil paroît à de 

 très-grandes hauteurs , comme il a été vu à la Martinique & à 

 Saint-Domingue. Mais un jet de rayon de lumière eft bien in- 

 certain dans la circonférence irrégulière du Soleil , telle qu'on l'a 

 aperçue aux environs de l'horizon le j Juin 176^ dans les 

 parties occidentales de l'Europe: aufTi les deinières obfêrvations 

 en ont-elles fait juger autrement , &: fur-tout en France , à Londres 

 & à Stockolm , où les coiitac% de Vénus au Soleil ont pru fc 



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