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écnre, loi/qu'il apprit qu'il y avoit déjà plufîeurs ouvrages flir 

 cette matière. Il les lut , & n'y trouva aucune difficulté ; il n'y 

 voyoit que les chofes mêmes qu'il avoit inventées , ou celles qui 

 en ctoient des conféquences néceflaires. Nous avons cm devoir 

 préfciiter avec quelque détail , ce Tableau de fes premiers travaux ; 

 , pour faire voir ce que le génie joint au travail , eft capable 

 ïi'exécuter /ans aucun autre (ècours. 



Une nouvelle circonftance vint en 1707, augmenter les coii- 

 jioiflànces de M. de i'Ifle ; une place d'Arpenteur-royal à la 

 Martinique fe trouva vacante , & il fê propolâ de l'obtenir : cette 

 place exigeoit qu'il fût au fait du deffin , & il fe mit à l'ap- 

 prendre. Heureuiement pour i' Agronomie il s'adreflà à un maître 

 peu en état de l'inftruire, & la place fut donnée avant que M; 

 de l'Ille eût pu fe préfenter ; mais il avoit pris goût au deffin ," 

 & il fe mit pour le continuer entre les mains d'un maître plus 

 habile : celui-ci revenoit d'un voyage de la mer du fud , & il en 

 avoit rapporté plufieurs vues de terre, plufieurs deffins d'ani- 

 maux, & d'autres pièces d'Hiftoire Naturelle. C'en fut aflez 

 pour faire prendre à M. de ride un goût marqué pour l'Hif- 

 toire Naturelle , pour lui faire parcourir avec avidité les Livres 

 de voyages dont (on père avoit une nombreufe collection , & 

 pour lui faire entreprendre un grand nombre d'obfervations fur 

 les métamorphofes des inlê(?les; mais il s'aperçut bientôt que ces 

 occupations l'éloignoient de l'élude de l'Allronomie , à laquelle 

 il n héfita pas à les facrifier. 



Il commença effectivement à prendre les premiers élémens du 

 calcul agronomique avec feu M. Lieutaud , 8c à fréquenter en 

 même temps l'Obfervatoire ; feu M. Caffini étoit alors occupé à 

 la conftrudion de Ces Tables du Soleil & de la Lune : il voulut 

 bien les communiquer à M. de I'Ifle, & lui permettre d'en 

 prendre une copie; ce fut fur ces Tables qu'il commença le 

 pénible exercice du calcul agronomique. Il profiloit en même 

 temps de tous les momens où il pouvoit entretenir le célèbre 

 Jean - Dominique Caffini ; ce grand homme alors aveugle fe 

 plaifoit à l'inflruire , & lui dicloit entr'aiities chofes des vers latins 

 «ju'il s'amufoit à compofer fur le Comput Ecclciiaftique , en forte 



