28 HiSTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
peut-être pas auffr prouvé qu'il le penfe, que ce mouvement obfervé 
dans les infufions des plantes ne foit que mécanique, il ne left 
pas non plus à beaucoup près qu'il {oit fpontané ; & que cette 
queftion ne peut être décidée que par des obfervations très-délicates, 
qui exigent des yeux exercés à ces fortes de recherches , & des 
efprits qui ne foient pas fufceptibles d'illufion, & qui fur-tout ne 
foient pas prévenus de fyflèmes. 
M. Guettard obferve qu'il y a des animaux qui ne réproduifent 
que des parties qui ne paroifient poiit néceffaires à l'économie 
animale, & dont ils pourroient abfolument fe pafler ; que d'autres 
reproduifent des parties même effentielles, & qu'enfin d'autres 
font tels, qu'une de leurs parties détachée du tout, produit un 
animal femblable à celui dont elle a été détachée ; & ces différentes 
reproduétions font liées à des différences effentielles dans l'organi- 
fation de ces efpèces. Il y a dans tous ces faits des circonflances 
bien fingulières, & qui prouvent bien que fr on veut introduire, 
peut-être affez inutilement , quelques vues de Métaphyfique fpé- 
culative dans l'étude de la Phyfique, au moins doivent-elles être 
févèrement foumifes aux expériences ; les Sciences naturelles n’étant 
& ne pouvant être que le réfultat des obfervations faites fur les 
phénomènes de la Nature. 
M. Guettard termine ce qu'il dit des polypiers marins, par 
une difcuffion d'un autre genre, en faïfant voir, contre le fentiment 
de M. du Tour & de M. Donati, que ce ne font ni les Anciens 
ni les Italiens, mais les Naturaliftes françois de ce fiècle qui ont 
découvert les polypiers marins. Il eft, fans doute, avantageux de 
faire voir comment l'efprit humain s’eft élevé par degré jufqu'aux 
plus grandes découvertes; mais il faut avouer auffi que fouvent 
les difputes d'antériorité roulent fur des idées vagues, qui, fi les 
chofes avoient été tout autrement qu'elles ne font , auroient encore 
pu s'y appliquer. | 
Dans les recherches fur les polypiers foffiles, M. Guettard 
examine dans quels lieux de la terre ils fe trouvent, & avec quelles 
fubfances ils font mêlés. H les diflingue, & les claffe enfuite d’après 
leur différente forme; & ce qui eft bien plus difficile & plus 
important, d’après la nature de leurs analogues vivans. 
