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30 HisTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
faire exécuter la plupart de ces machines par des ouvriers tels qu'on 
en trouve dans prefque toutes les grandes villes, On juge bien que 
cette partie de l'ouvrage de M. l'abbé Nollet eft remplie d'une 
infinité de détails minutieux, mais néceffaires; & qu'il ne pouvoit 
efpérer d'autre récompenfe de ce pénible travail, que d'avoir cons 
tribué aux progrès de la Phyfique, qui étoit fon unique paflion. 
En effet, fans un pareil fecours, l'étude de la Phyfique expéri- 
mentale ne pourroit faire partie de l'éducation dans les Colléges de 
province, & les Savans qui, dans les pays éloignés de la capitale, 
voudroient tenter des expériences nouvelles, ne pourroient s'y pro- 
curer les inftrumens néceflaires. C'étoit dans cette vue que M. l'abbé 
Nollet avoit, pour ainfi dire, pris avec le public l'engagement de lui 
donner cet ouvrage , qu'il jugeoit lui-même néceflaire à la parfaite 
intelligence de fes Leçons, & für-tout à répandre le goût de l'étude 
de la Phyfique, en facilitant les moyens de s’y livrer. C’étoit-là 
l'efpèce de fuccès qui flattoit le plus M. l'abbé Nollet; fa modeftie 
& fon amour pour les Sciences & pour le bien public, lui failoit 
préférer à tout autre honneur, celui d'avoir le premier fait fentir 
à la Nation, & à ceux qui la gouvernent , l'agrément & l'avantage 
que peuvent procurer Îes connoiflances phyfiques. 
ETTE même année parut une feconde édition des Lettres 
de M. de Mairan au P. Parennin, Jéfuire, Miffionnaire 
à Pékin. 
L'Académie a rendu compte en 17 59 * de la première édition 
de cet ouvrage, qui n'étoit alors compolé que des trois lettres 
écrites au P. Parennin; mais l'édition s'en étant épuilée, M. de 
Mairan seft déterminé à en donner une feconde , de laquelle nous 
avons à rendre compte. 
Nous ne parlerons donc pas dans cet article des trois lettres au 
P. Parennin , dont l'Académie a déjà rendu compte à l'endroit 
cité de fon Hifloire; mais de plufieurs morceaux féparés , la plupart 
déjà publiés, & que M. de Mairan a joints à cette feconde édition 
de {on ouvrage. 
De ce nombre font fes Conjetures fur la fable de l'Olympe, 
