76 Histoire DE L'ACADÉMIE ROYALE 
plus importante que Ja diflance de la Terre au Soleil, fondée für 
1 connciflance de [a parallaxe de cet aftre, eft un des Elémens 
primordiaux , fur lefquels eft fondée toute P Aflronomie. 
SUR LES, OBSERVATIONS 
faites par M. l'Abbé CHAPPE, en Californie. 
V. les Mém, Ne venons de parler dans Particle précédent, des Obfr- 
p- 83. vations faites en Californie, il étoit néceffaire avant que de 
les employer, de s'affurer du degré de leur précifion. La mort de 
l'Auteur, enféveli, pour ainfi dire , fous fes propres lauriers, ne lui 
ayant pas permis d'en rendre aucun compte détaillé ; M. de Thury 
a bien voulu rendre ce fervice à la mémoire de fon ami, & 
fuppléer à ce qu’il n’étoit plus en état de faire, en donnant un 
extrait circonftancié de fes opérations. 
L'obfervatoire de M. l'abbé Chappe, à Saint-Jofeph de Califor- 
nie, étoit une grange à maïs, du toit de laquelle on avoit détruit 
une partie qui n'étoit recouverte que d'une toile, qu'on pouvoit 
hauffer & baifler à volonté. Ses inftrumens qui confifloient en 
une machine parallaétique , un quart-de-cercle & un inftrument 
des paffages, étoient pofés fur des maflifs faits exprès, & compolés 
de pierres & de briques, la pendule attachée à un bloc de cèdre 
très-dur, enfoncé & fcellé de deux pieds & demi en terre; & 
la lunette de ro pieds deftinée à lobfervation des contads, étoit 
fufpendue à une potence, portée par une poutre de 8 à 9 pouces 
d'équarriffage ; de manière qu'elle pouvoit aifément fe mouvoir 
dans le fens horizontal & dans le fens vertical. 
Tous ces préparatifs étoient finis dès le 28 Mai, la pendule 
réglée, fa longitude du lieu & fa latitude à très-peu près déter- 
minées, & les jours qui précédèrent l’obfervation, & que M. 
l'abbé Chappe employa à régler exaétement la marche de fa 
pendule , furent fi favorables qu'il pouvoit en répondre à quel- 
que heure que ce füt du jour ou de la nuit. 
Les jours qui s’écoulèrent jufqu'à l'obfervation , furent employés 
à tout préparer, M. l'abbé Chappe étoit incertain fur le lieu du - 
