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SUR LATHÉORIE DE LA COMÈTE 
Qui a paru au mois d’Avril y 769. 
| Mirail des Comètes eft , pour ainfi dire, encore au 
berceau , ce n'eft que depuis que la Théorie neWtonienne 
les a mis au nombre des Planètes, que les Aftronomes en ont 
: fait l'objet de leurs recherches: avant ce temps elles pafloient à 
la honte de l'humanité, pour des phénomènes extraordinaires & 
menaçans, qui ne paroifloient que pour annoncer des malheurs. 
On ne doit pas au refte s'étonner qu'on n'ait pas regardé les 
Comèies comme des corps aflujettis à des mouvemens uniformes 
& réguliers; ces planètes ne font vifibles Pour nous que pendant 
une aflez petite partie de leur cours: & füivant la pofition où 
fe trouve la Terre pendant cette courte apparition , la même 
comète placée au même point de fon orbite réelle, peut paroître 
parcourir dans Je ciel étoilé des régions diamétralement oppofées. 
La fameufe comète de 1759 avoit paru pafler dans fon appa- 
rition précédente entre les conftellations feptentrionales , & dans 
celle de 1759, quoiqu'à peu-près dans la même partie de 
fon orbite , elle parut dans les confiellations méridionales. 
Il eft donc de la dernière importance pour pouvoir reconnoître 
fr une comète eft la: même qu'une qui a déjà été vue, de déter- 
miner ou plutôt efquiffer la théorie de toutes celles dont on à des 
obfervations fufffantes pour remplir cet objet, 
Mais {era-t-on toujours fûr qu'une comète dont on aura déter- 
miné l'orbite, par: les obfervations faites pendant une de ces 
apparitions , fuive affez exactement cette orbite qu'on lui a tracée, 
pour qu'on puiffe aifément la reconnoître à cette marque ? Son 
mouvement pendant plufieurs fiècles que peut durer fa révolution, 
ne fe trouvera-t-il pas altéré au point de lui faire décrire au moins 
dans la portion où elle nous eft vifble, une route affez différente 
de Ja première , pour qu'on la prenne pour une comète nouvelle 
&. inconnue ? 7 
+ Cette altération de route, n'eft rien moins qu'impoffible, 
V.les Méme 
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