138 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE RoyaLE 
employé, non aux amufemens ordinaires à ceux de fon âge, maïs 
à cultiver un petit jardin particulier, dans lequel il raflembloit 
toutes les plantes qu'il pouvoit fe procurer; & dans fes promenades, 
il s'occupoit à ramafler toutes les pièces d'Hifloire Naturelle qui 
pouvoient piquer fa curiofité. Le goût de la Botanique & celui 
de l'Hifloire Naturelle fe développoient déjà chez lui, en même 
temps qué les facultés de fon efprit. 
Le temps de fes études étant fini, il fallut faire choix d’un état. 
Son inclination le portoit à la Médecine; il en prit les premiers 
principes à l'Univerfité de Caen, & sy livra avec encore plus 
d’ardeur qu'il n'en avoit montré dans fes premières études, A ne 
confidérer que ce que nous avons dit jufqu'ici de M. Rouelle, 
en feroit tenté de fe le repréfenter d'un tempérament fort, & 
capable de réfifter fans peine aux travaux auxquels il s'étoit livré: 
on fe tromperoit cependant beaucoup, & jufqu'à âge de dix-huit 
ans fa fanté fut très-chancelante; mais le defir de la gloire & le 
goût du travail lui tinrent lieu de forces, & lui firent furmonter tous 
les obflacles que lui oppoloit la foibleffe de fon tempérament. 
Dans le choix qui avoit décidé M. Rouelle pour la Médecine, 
le motif principal avoit été l'amour de la Chimie, à laquelle 
il defiroit ardemment de fe livrer; mais cette Science exige un 
laboratoire, des fourneaux, des vaiffeaux, & mille autres fecours 
qu'il ne pouvoit fe procurer. Son impatience ne lui permit pas 
d'attendre qu'il püt les avoir, il engagea un Chauderonnier de Caen 
à lui préter fa forge, & ce fut-là qu'il établit fon premier laboratoire, 
& qu'il commença l'exercice de ja Chimie par des opérations 
peut-être affez groffières, mais fürement eftimables par le motif 
qui l'animoit & par le génie qui le conduioit. Un jour qu'une de 
ces opérations lavoit conduit affez avant dans la nuit, il fut obligé 
de fortir, & laïffa la conduite du feu entre les mains d’un de fes 
frères; celui-ci, moins ardent que M. Rouelle, s'endormit, & à 
fon retour il trouva le feu éteint & l'opération manquée. Cet 
évènement l'anima d’une favante fureur; il faifit le dormeur, le mit 
hors du laboratoire, lui en interdit l'entrée à jamais, & le remplaça 
par un autre de fes frères, plus digne d'entrer dans cette laborieule 
carrière, & qui en effet l'a fournie avec le plus grand fuccès. 
