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avoir achevé dans cet intervalle, fon approche tantôt plus 
grande & tantôt moins grande, des Planètes dont elle a traverfé 
les orbites, a pu faire éprouver à la fienne différentes altérations 
qui à chaque fois ont dû produire quelque dérangement , ou 
dans fa pofition des nœuds, ou dans le lieu du périhélie, ou ,&c, 
de forte que les élémens que nous tirerons de nos obfervations 
actuelles feront affectés de ces altérations répétées à chaque révo- 
lution précédente, & fe trouveront par conféquent différer en 
quelque chofe de ceux qui avoient été déterminés dans l'ancienne 
apparition. 
Une autre caufe d'un effet encore plus confidérable que celui 
que produifent les altérations phyfiques, peut encore venir aug- 
mener cette différence entre les anciens & les nouveaux élémens, 
& défigurer, pour ainfi dire, l'orbite d'une Comète déjà connue; 
c'eft l'erreur des Obfervations , & plutôt encore les circonftances 
de ces Obfervations. 
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Une Comète, au commencement de fon apparition , ne paroît 
Le plus fouvent que fous la forme d’un petit nuage blanc indécis, 
où l'on ne diftingue ni noyau ni queue: que doit-on obferver au 
paflage par les fils de la lunette? Les Étoiles auxquelles on com- 
pare la Comète, ne font pas toujours parfaitement déterminées, 
l'Obfervateur ou fe fie un peu trop aux catalogues, ou par diffé- 
rentes circonftances, ne peut vérifier la polition de ces petites 
Étoiles: les Obfervations les plus éloignées entrelles, & les plus 
diftantes du paffage par le périhélie, font les plus favorables 
pour le calcul de fa théorie d’une Comète; mais ce font commu- 
nément les plus incertaines, foit par la difficulté de l'Obfervation, 
foit par la lenteur du mouvement de 1 Comète: enfin fi les 
Obfervations ont été faites près des nœuds, elles feront favorables 
pour la détermination de cet élément, mais elles le feront bien 
moins pour déterminer l'inclinaifon. 
Or .ceft d’après des Obfervations, communément peu favo- 
sables par les circonftances que je viens d’expoler, faites fouvent 
en petit nombre, où dans un court intervalle de temps, que 
plufieurs des cinquante-une Comètes qui compofent notre Table 
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