26 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
générale , ont été calculées. Il paroït donc , d'après cette confidé- 
sation , qu'une Comète qui paroitroit aujourd'hui, pourroit être la 
même qu'une de celles que nousconnoiïflons déjà, quoique leurs 
théories différaffent dans quelques - uns de leurs élémens : ceft 
avec raifon que l'on croit pouvoir regarder comine là même 
Comète, celles qui ont paru en 1532 & en 1661, quoiqu'elles 
diffèrent de plus de 2 degrés dans le lieu du nœud, & de près 
de 5 degrés dans le lieu du périhélie. Je pente que cette diflé- 
rence pourroit être encore beaucoup plus confidérable fans détruire 
leur identité. On trouve encore, en jetant les yeux fur la Table 
générale, deux Comètes, celles de 1699 & de 1742, qui ne 
diffèrent fenfiblement que dans un feul élément , le lieu du nœud ; 
la différence, il eft vrai, eft trop confidérable pour afflurer que 
ce foit la même Comète. Il feroit peut-être intéreffant de difcuter 
les Obfervations & de refaire les calculs de ces deux Comètes 
pour apprécier l'exaétitude des réfultats ; car il paroït affez fingu- 
lier que deux Comètes qui ne font point la même, ne diffèrent 
ue dans un feul élément. Mais fans nous arrêter pour le pré- 
fo à cet objet, & fans vouloir fixer ici jufqu'à quel point les 
caufes réunies & des aliérations phyfiques, & des Obfervations peu 
favorables , peuvent défigurer certains élémens de la théorie 
d'une Comète ; l'on peut établir que dans la comparaifon des 
théories de deux Comètes, on ne doit point exiger, pour con- 
clure leur identité, une trop exacte reflemblance dans leurs élé- 
mens; plus les années des apparitions feront éloignées , plus les 
différences pourront être grandes. Les Obfervations anciennes , 
fur-tout par rapport aux Comètes , ont été faites avec beaucoup 
moins d'exactitude que celles du fiècle prélent, & peuvent 
être fufpeétes , non - feulement par les circonflances , mais par 
elles - mêmes. 
D'après cette expofition des caufes qui peuvent nous faire 
retrouver aujourd'hui les élémens d’une même Comiète affez 
différens de ceux qui ont été fixés précédemment, on conçoit 
combien il eft intéreffant d'expofer, avec quelque détail, les 
Obfervations que l'on fait {ur chaque nouvelle Comète, afin que 
lon puifle apprécier les desrés de précifion dont eft fufceprible la 
