78 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
« Les feuilles, dit ce favant Phyficien , font aux branchés ce 
» que le chevelu eft aux racines: l'air eft un terrein fertile, où les 
» feuilles puifent abondamment des nourritures de toute efpèce ; la 
» Nature a donné beaucoup de furface à ces racines aëriennes, afin 
» de fe mettre en état de raflembler plus de vapeurs & d’exha- 
hifons, &c. » 
On dira peut-être que fr Fair eft ja fource où les végétaux 
puifent les différens principes que l'analyle y découvre, ces mêmes 
principes doivent exifler & fe retrouver dans l'atmofphère; je 
répondrai que quoique nous ayons point encore d'expériences 
démonftratives en ce genre, on ne fauroit douter cependant que 
la partie bafle de l'atmofphère, celle dans laquelle croiffent les 
végétaux ne foit extrêmement compofée. Premièrement , il'eft pro- 
bable que Fair qui en fait la bafe n'eft point un être fimple, un 
élément, comme l'ont penfé les premiers Phyficiens : feconde- 
ment, ce fluide ef le diflolvant de l'eau & de tous les corps 
volatils qui exiftent dans la Nature ; je ferai en effèt en état de 
faire voir dans fa fuite, dans un Mémoire que je prépare fur la 
nature de l'air, qu'évaporation ou diflolution dans l'air font deux 
chofes, à très- peu de chofes près fynonymes. Enfin , indépen- 
damment des différens corps volatils qui {e trouvent combinés dans 
l'air, & dont il fait en quelque façon la diffolution ; les fels & les 
corps les plus fixes y font encore portés à l'aide de l'eau, à la vérité 
en petite quantité ; en effet, puifque les pluies qui tombent de fa. 
région élevée de fatmofphère contiennent quelaue portion de fl 
marin, comme il rélulte des expériences ci-deflus citées : à plus 
forte raifon doit-il { trouver ure affez grande quantité de diffé- 
rens fels dans la partie inférieure de l'atmofphère. 
Indépendamment de ces différentes fubflances qui font étran- 
gères à l'air, on ne fauroit douter que ce fluide lui-même n'entre 
en proportion très-confidérable dans la texture des végétaux, & 
qu'il ne contribue pour beaucoup à en conflituer les parties folides ; 
il réfulte des expériences de M. Hales, & d'un grand nombre 
d’autres qui ont été faites en ce genre, que l'air exifte de deux 
façons dans la Nature; tantôt il fe préfente fous la figure d'un, 
fluide très-rare, très-dilatable, très-élaflique, tel eft celui que nous 
