DES SCIENCES, 351 
Un pareil calcul eft, j'ofe le dire, un calcul de tous les temps ; 
il ne feroit pas moins utile, quand même le Calculateur feroit 
parti d'une hypothèfe dont par la fuite on viendroit à découvrir 
l'inexaétitude. Au refte, il n'eft pas toujours néceffaire d'employer 
l'équation dans toute {a généralité. Chaque Aftronome peut affec- 
tionner de certains élémens dont il croit être für; d'autres élémens 
peuvent lui paroïtre devoir donner une correction inappréciable, 
Rien de plus fimple que de négliger dans tous ces cas, les termes 
affectés de-ces corrections. 
(128.) Je ne puis diffimuler une feconde réflexion que les 
équations du $, 122 préfentent naturellement. On peut fans doute 
fe flatter d'atteindre dans les réfultats à une très- grande précifion, 
es fecours de toute efpèck, foit de théorie, foit de pratique, que 
fournit l’Aftronomie moderne, font affez mulüipliés pour que l'on 
ne doive pas craindre de s'éloigner beaucoup de la vérité. Mais 
eft-il également démontré que l'on ait atteint ce dernier degré 
d'exaclitude que l’on annonce quelquefois parce qu'on {& faite d'y 
être parvenu ? N'eft-il pas évident au contraire que cette extrême 
précifion dépend de la combinaifon de tant d'élémens dont aucun 
n'eft encore rigoureufement connu, & qui peuvent conduire au 
même rélultat de tant de façons différentes, qu'il doit toujours 
refler quelqu'incertitude? Ne féroit -il pas plus conforme à la 
vérité, plus utile pour avancement des Sciences, de ne donner 
jamais que des réfültats qui fe plient à toutes les hypothèfés, fans 
en fuppofer privativement aucune , ainfi que je le propofe ; ou 
du moins de ne pas préfenter comme abfolument certaines, des 
conclufrons qui ne font que probables? 
(129.) On ne fera peut-être pas fâché d'avoir fous les yeux 
: 1e procédé que l'on doit fuivre pour conclure des calculs du $. 726, 
le réfultat que lon auroit eu dans une autre hypothèfe. Je prends 
pour exemple l'obfervation de Londres, & j'y applique les données 
dont M. Pingré a fait ufage dans fon Mémoire fur les Longi- 
tudes. Je ne parlerai que des élémens dans lefquels nous différons ; 
les autres font communs entre nous. 
Men. Acad, 
année 1 706. 
